Ben Monder

Biographie

Guitariste de jazz américain né à New York en 1962, Ben Monder étudie au Queens College puis à l'Université de Miami. Attiré par les multiples styles que permet son instrument, il multiplie les collaborations, participant à une centaine d'enregistrements en vingt ans et jouant avec Marc Johnson, Patrick Zimmerli, Tim Ries, Maria Schneider, Bill McHenry, Donny McCaslin, Antonio Arnedo, Paul Motian ou Lee Konitz. Il publie à partir de 1995 et de Flux des albums en accord avec son éclectisme virtuose, passant par l'avant-garde, avec pour intervenants réguliers Drew Gress, Jim Black, Theo Bleckmann et Skuli Sverisson. En 2015, il fait son entrée sur le label ECM avec l'album Amorphae, qui accueille Pete Rende, Andrew Cyrille et l'une des dernières apparitions du batteur Paul Motian.

Natif de New York, le 24 mai 1962, Ben Monder fait de la guitare son instrument de prédilection et s'oriente vers des études musicales au Queens College puis à l'Université de Miami.

De retour dans sa ville natale en 1984, il joue en toute occasion, dans des groupes de R&B ou lors de fêtes de mariage. Deux ans plus tard, le célèbre organiste « Brother » Jack McDuff fait appel à ses services pour le groupe The Healin' System, qu'il emmène en tournée sur la Côte Ouest. Après cette première expérience, Ben Monder joue pendant quelques mois dans un groupe de jazz fusion à Vienne, en Autriche, puis regagne New York où il se produit au club Augie's.

À partir de 1991, après avoir accompagné le chanteur Jacky Bitton, tout s'accélère pour le guitariste appelé par Marc Johnson pour les séances (houleuses, par son rapport au percussionniste) de l'album Right Brain Patrol. Congédié, Ben Monder n'en redouble pas moins d'énergie et multiplie les apparitions en studio auprès de Maria Schneider, David Binney et Patrick Zimmerli, puis d'Antonio Arnedo, Bill McHenry, Tim Ries, Donny McCaslin, Guillermo Klein, Paul Motian, Lee Konitz, Tony Malaby ou Jérôme Sabbagh. Soit près d'une centaine d'enregistrements en vingt ans, parallèlement à une carrière de leader entamée en 1995 avec l'album Flux, pour le label Songlines, en trio avec Drew Gress et Jim Black.

Ben Monder alterne ensuite avec un autre label, Arabesque Jazz, pour les albums Dust (1997) et Excavation (2000), avec le même batteur Jim Black et deux bassistes différents : Ben Street et Skuli Sverrisson. En 1997 sort également l'album No Boat, enregistré en duo avec le chanteur Theo Bleckmann, qu'il intègre à son groupe pour Oceana (2005) et At Night (2007). L'album Bloom qui paraît en 2010 le voit s'associer avec le saxophoniste Bill McHenry.

En 2013 suit Hydra, avec Theo Bleckmann, Skuli Sverisson, John Pattitucci et Ted Poor. La critique loue l'éclectisme et le style du guitariste qui entre dans le giron du label ECM avec l'album Amorphae (2015), auquel participent Pete Rende, Andrew Cyrille et le batteur Paul Motian pour l'une de ses dernières séances. Ben Monder accepte ensuite l'invitation de David Bowie pour jouer sur l'album Blackstar (2016).