Mickey Hart

Biographie

Surtout connu depuis plusieurs décennies en tant que batteur/percussionniste du Grateful Dead, Mickey Hart a fait preuve d'un instinct novateur qui l'a conduit à explorer de manière audacieuse de nombreux autres domaines musicaux, jouant notamment un rôle important dans la sensibilisation et l'intérêt pour les musiques du monde. Il est aussi largement reconnu comme l'une des plus grandes autorités mondiales en matière d'histoire de la batterie, ayant publié l'album historique "At the Edge" en 1990 et rassemblé un grand nombre des percussionnistes les plus célèbres du monde sur "Planet Drum" l'année suivante, qui a obtenu le premier Grammy Award du meilleur album de musique du monde. Il a également écrit plusieurs livres sur l'histoire et les traditions de la batterie et publié une série d'albums solo révolutionnaires.

Né à Flatbush, Brooklyn, en 1943, il s'est passionné pour la batterie à l'école, à l'instar de son père absent, Lenny Hart, qui était également un batteur figurant sur de vieilles bandes d'actualité de l'exposition universelle de 1939. Hart a joué de la batterie avec un orchestre national et a été inspiré en regardant le grand percussionniste latin Tito Puente se produire dans un club de jazz local, avant d'être encadré par le batteur nigérian Babatunde Olatunji. Après avoir abandonné ses études, il s'est engagé dans l'armée de l'air et a joué avec un big band - The Airmen of Note - sur le modèle du Glenn Miller Orchestra. Alors qu'il est stationné en Espagne, il entend et joue avec les grands noms du jazz que sont Count Basie et Gerry Mulligan. C'est après avoir rencontré Sonny Payne, le batteur de Basie, qu'il décide de réaliser son rêve de devenir musicien professionnel.

Il a réalisé cette ambition en rejoignant le Grateful Dead en 1967, partageant la batterie avec Bill Kreutzmann, et il a rapidement joué un rôle clé dans la création des célèbres arrangements du groupe. Gêné par des problèmes de drogue, il quitte le groupe en 1971 et sort son premier album solo "Rolling Thunder" l'année suivante, tout en adoptant des styles ambiants dans sa musique pour le film de Bruce Lee "The Silent Flute". Il a été officiellement réintégré par le Grateful Dead en 1976, et est resté avec eux jusqu'à leur séparation 20 ans plus tard, à la suite du décès de Jerry Garcia. Mais il s'est étroitement impliqué dans leur héritage en tant que chef de file des divers groupes qui ont suivi, travaillant avec d'autres membres du groupe dans The Other Ones, The Dead et Dead & Company. Pendant cette période, son intérêt pour l'ethnomusicologie s'est approfondi : il a écrit plusieurs livres, a beaucoup voyagé, a fait des recherches sur le folklore au Smithsonian Institute et à l'American Folklife Center, et est devenu un grand défenseur des musiques du monde, tout en entretenant l'une des plus grandes collections d'instruments de percussion au monde. En 2010, il a lancé le projet "Rhythms of the Universe", qui propose de la musique basée sur des données astrophysiques, en collaboration avec l'université de Californie et d'autres établissements d'enseignement supérieur.

Constamment en tournée et en enregistrement, Hart, toujours infatigable et énergique, a sorti fin 2017 un tout nouvel album solo, 'RAMU' (Random Access Musical Universe), qui explore les nouvelles technologies et les motifs sonores.