Oliver Nelson

Biographie

Né à Saint-Louis, le jazzman Oliver Nelson s'est fait connaître du grand public grâce à son album de 1961 "The Blues and the Abstract Truth", dont le titre phare est "Stolen Moments" (Moments volés). Joueur doué de nombreux instruments, dont le saxophone, la clarinette et le piano, il s'est fait un nom en tant que compositeur et arrangeur sur des albums de big band enregistrés par des artistes de premier plan.

Ayant appris à jouer du piano et du saxophone avec son frère Cootie Williams, il a joué dans des groupes locaux au début des années 1950 et dans un orchestre de marines pendant la guerre de Corée. Une écoute fortuite de la musique de Maurice Ravel et de Paul Hindemith l'a conduit vers des influences classiques et, à son retour, il a étudié la musique aux universités de Washington et de Lincoln, où il a obtenu une maîtrise en 1958. Il devient ensuite arrangeur à l'Apollo Theater de Harlem, à New York, où il joue également avec Erskine Hawkins et Wild Bill Davis.

Après des tournées internationales au saxophone ténor avec Duke Ellington, Count Basie et Quincy Jones, il enregistre six albums avant de percer. Désireux d'écrire des musiques pour l'écran, Nelson s'installe à Los Angeles en 1967 et, tout au long des années 70, il écrit pour des séries télévisées telles que "Columbo", "Ironside" et "The Six Million Dollar Man". Parmi les musiques de films qu'il a écrites, citons "Death of a Gunfighter" (1969), "Skullduggery" (1970), "Zig Zag" (1970) et "The Alpha Caper" (1973). Il a également arrangé la musique de "Alfie" (1966) et de "Last Tango in Paris" (1972). Après avoir publié un livre d'exercices de jazz intitulé "Patterns for Improvisation", il a été victime d'une crise cardiaque et est décédé à l'âge de 43 ans.