James Blood Ulmer

Biographie

Appliquant sa maîtrise de la guitare psychédélique au be-bop, au blues, au funk et au gospel, la fusion des styles de James Ulmer a brouillé les frontières entre le free-form jazz et l'acid rock et a fait de lui une figure vénérée dans le monde de la musique expérimentale.

Ayant grandi en Caroline du Sud, il jouait dans le groupe de gospel de son père avec ses frères et ses amis et avait l'habitude de s'éclipser de son foyer chrétien strict pour aller voir un musicien de blues local. Il quitte la maison à 14 ans et fait ses armes dans des groupes de soul et de R&B à Pittsburgh et dans l'Ohio avant d'atterrir à New York en 1970, où le saxophoniste visionnaire Ornette Coleman l'influence énormément dans le développement de son style sauvage et improvisé.

L'un des rares guitaristes électriques à jouer un rôle important sur la scène du jazz expérimental, il a enregistré avec le Rashied Ali Quintet et Arthur Blythe avant de sortir son premier album solo acclamé, "Tales of Captain Black", en 1978. Ses sonorités brutes et pleines d'âme, mélangées à un swing funk et à des mélodies de jazz avant-gardiste, ont donné naissance aux albums "Are You Glad to Be in America", "Free Lancing" et "Black Rock", qui sonnent comme une collision folle entre Miles Davis, George Clinton et Jimi Hendrix. Avec ses clins d'œil à la musique africaine, son énergie débridée et son melting-pot d'idées, son album "Odyssey" de 1984 a été considéré comme un point de repère dans l'aventurisme sonore.

Dans les années 80 et 90, il a également fait partie des groupes Music Revelation Ensemble, Phalanx et Third Rail. Plus récemment, il a collaboré avec le guitariste de Living Colour, Vernon Reid, sur "Memphis Blood : The Sun Sessions", "Birthright" et "Bad Blood in the City". Bien que sa musique s'imprègne de plus en plus du blues, elle reste psychédélique, expérimentale et typiquement James "Blood" Ulmer.