Maze

Biographie

Maze également connu en tant que Maze featuring Frankie Beverly et Frankie Beverly and Maze, est un groupe de funk originaire de Philadelphie (Pennsylvanie). Le groupe est en fait le projet du chanteur, producteur, multi-instrumentiste, et compositeur Frankie Beverly qui mêle à partir de 1976 le fameux Philly soul et le funk disco alors prédominant. Etabli à San Francisco (Californie) et aidé par Marvin Gaye, Maze enchaîne les tubes et les tournées avec un show dégoulinant de groove. Depuis son premier disque Maze featuring Frankie Beverly en 1977, Maze n'a connu que des disques d'or et figurer aux premières places du classement R&B du Billboard. Inspiration (1979), Joy and Pain (1980), et Silky Soul (1989) sont ses enregistrements les plus marquants. Un survol de ses quinze principaux hits est disponible depuis 2004 sur la compilation Greatest Hits. Toujours en activité, Maze se consacre principalement aux tournées, n'ayant plus enregistré depuis Back to Basics en 1993.

Howard Beverly est né le 6 décembre 1946 à Philadelphie (Pennsylvanie). Il commence enfant à chanter le gospel à l'église puis forme le groupe de doo-wop The Blenders à l'adolescence. Il forme ensuite The Butlers avec qui il enregistre son premier disque en 1963, aidé par le producteur Kenny Gamble. Mais le style de The Butlers ne plaît pas au pays de la Philly soul et il part pour la Californie où il devient Raw Soul en 1971.

Frankie Beverly rencontre alors Marvin Gaye qui lui suggère de changer de nouveau le nom du groupe Maze est né, avec à sa tête Frankie Beverly qui est à la fois compositeur, chanteur, clavier, guitariste, producteur, et arrangeur. Marvin Gaye invite ensuite Maze à se faire les dents sur la route à ses côtés. En 1977, Maze sort son premier album titré Maze featuring Frankie Beverly. Même si le succès est timide à l'origine, Maze featuring Frankie Beverly et son funk teinté de disco devient un classique du genre et est certifié disque d'or.

Maze va alors enchaîner les tubes au Billboard R&B, avec « Workin' Together » (1978), « Before I Let Go » (1981), « Too Many Games » (1985), et « Can't Get Over You » (1989) comme symboles. Parallèlement à des shows torrides, Maze sort des albums marquants de la funk comme Inspiration (1979), ou Joy and Pain (1980). Tous les albums de Maze sont certifiés disques d'or, We Are One (1983), Can't Stop the Love (1985), et Silky Road (1989) séduisant également les charts anglais. 

S'il n'a pas enregistré depuis 1993 et Back to Basics, Maze reste actif et perpétue régulièrement sa légende sur scène. Comme la plupart des groupes disco et funk des années quatre-vingt, est resté une référence et une source de sampling pour de nombreux artistes rap. Les compilations Anthology en 1996 et Greatest Hits en 2004 offrent un raccourci fidèle de la carrière de Maze et de son funk imparable.