Sway

Biographie

Connu sous le pseudonyme Sway, Derek Andrew Safo voit le jour le 5 septembre 1982 à Hornsey, dans le nord de Londres, en Angleterre. Il se passionne pour la musique dès le lycée, prenant régulièrement de son temps sur les pauses méridiennes pour approfondir ses connaissances en production dans les salles de musique de son établissement. S’inspirant de son groupe de rap favori Bone Thugs-n-Harmony, l’étudiant d’origine ghanéenne développe peu à peu son « storytelling », son flow rapide et ses punchlines incisives. À ses débuts, il défend son anonymat en s’affichant sur les photos avec un bandana aux couleurs de l’Union Jack, le drapeau britannique. Il décide alors de monter son propre label, sur lequel il produit en 2006-2007 ses premiers efforts en solo : This Is My Promo Volume 1 et This Is My Promo Volume 2. Son flow versatile l’entraîne bien au-delà de la scène grime londonienne naissante, et il intègre à son rap autant d’éléments de soul que de R&B, de hip-hop africain ou d’electro. Il attire l’attention de superstars internationales telles que Lupe Fiasco, Pharrell Williams, ou encore Akon, sur le label duquel il finit par signer, aux côtés de grands noms tels que Lady Gaga ou T-Pain. Il sort en 2008 The Signature LP. Il devient ensuite très à la mode, au point de collaborer avec des artistes venus de tous horizons, comme Ed Sheeran, Mark Ronson ou encore Childish Gambino. Son désir de promouvoir de nouveaux talents à travers un label qu’il aurait créé reprend forme en 2013 et il prend sous son aile Tiggs da Author ainsi que KSI, tous deux signés chez Dcypha Productions et mis en valeur sur son nouvel EP Wake Up, à travers le tube « No Sleep ». En 2014, Sway publie un nouvel album intitulé Deliverance, puis il lance une nouvelle structure, New Reign Productions, destinée à lui garantir toujours plus d’autonomie opérationnelle et de liberté artistique. Il publie en 2018, coup sur coup, deux albums intitulés Verses from the Vault 1 et Verses from the Vault 2. Après quoi surviennent un EP en 2019, Songs from the Stash EP, puis un nouvel album en 2020, Stories from the Safe.

L'histoire de Sway commence le 5 septembre 1982 à Southampton (Hampshire), en Angleterre, lorsqu'il naît sous le nom de Derek Andrew DaSafo. Après des études secondaires, Sway investit les scènes de Tottenham au sein du trio Phynix Crew, et monte un petit studio avec l'argent gagné à composer des sonneries de téléphone.

En 2002, son nouveau groupe One est repéré par la BBC pour l'album Onederful World. Toutefois, Sway se lance en solo et crée le label Dcypha Productions, destiné à produire ses mixtapes This Is My Promo Vol. 1 & 2 en 2004. Son premier album This Is My Demo (février 2006) contient le hit « Little Derek », classé n°38 des charts anglais.

Après une tournée en ouverture de The Streets, Sway est signé sur le label Konvikt Muzik du rappeur Akon. L'EP One for the Journey (mai 2007) inclut une participation de Chamillionaire sur « Up Your Speed ». Un an après sort son second opus The Signature LP, suivi de collaborations avec Kaiser Chiefs (« Half the Truth ») ou Jay Sean (« I Won't Tell »).

En janvier 2010 paraît le single « The Delivery », prélude à l'album The Signature 2.