Empire of the Sun

Biographie

Luke Steele et Nick Littlemore se sont rencontrés à Sydney, en Australie, en 2000 et ont envisagé de former un groupe, mais il a fallu huit ans pour que cela se concrétise. Steele, fils d'un musicien de blues, vivait alors à Perth où il chantait et jouait de la guitare dans le groupe The Sleepy Jackson. Basé à Sydney, Nick Littlemore était également occupé dans un duo de danse appelé Pnau avec Peter Mayes, de sorte que le projet a été mis en veilleuse pendant plusieurs années. En 2007, Littlemore a invité Steele à travailler avec lui sur un morceau : "With You Forever" pour un nouvel album de Pnau et ils ont tellement apprécié cette collaboration qu'ils ont décidé de relancer l'idée d'un duo électronique, nommé Empire Of The Sun. Leur premier single "Walking On A Dream" a été classé dans le top 10 et leur premier album du même nom, triple disque de platine en 2008, les a fait connaître dans le monde entier. Ils ont participé à des festivals dans le monde entier et se sont fait connaître dans une grande partie de l'Europe. Leur deuxième album, Ice on the Dune, est paru en mars 2013 et les a propulsés à la troisième place des charts australiens grâce au single "Alive", qui a connu un succès modéré et s'est classé à la 22e place. En 2016, ils sortent Two Vines, qui se classe à la septième place, et qui contient les titres "High and Low" et "Way to Go" Après un long hiatus, le groupe revient en 2024 avec le nouveau titre "Music on the Radio", suivi de la sortie de leur premier album en huit ans, intitulé Ask That God.

Luke Steele fait partie de ces compositeurs surdoués qui ont l'art de monter une chanson pop parfaite sans s'en rendre compte. Il exerce ses capacités au sein du groupe The Sleepy Jackson, dont la renommée parmi la critique n'est plus à faire.

De son côté, Nick Littlemore est en charge du groupe Pnau, de réputation moindre mais tout aussi original. Les deux musiciens font connaissance au cours de l'année 2000, mais c'est en 2007 que germe l'idée d'un projet commun alors que Steele collabore à un titre de Pnau (« With You Forever »).

Ensemble, ils créent Empire of the Sun, dont l'intitulé s'inspire bien évidemment du roman de J. G. Ballard adapté au cinéma par Steven Spielberg. À la console, Peter Maynes (acolyte de Nick Littlemore dans Pnau) encadre les séances qui débouchent sur l'album Walking on a Dream, qui voit le jour début 2009. Situé en dehors de leur terrain à guitares, l'album puise son inspiration dans une electro pop tridimensionnelle. Ses concepteurs parlent de « road movie sprituel ». Les deux illuminés sont en tout cas parvenus à réaliser une oeuvre musicale en Cinémascope.

Quatre ans après ce premier succès, le tandem renoue avec l'electro-pop psychédélique à travers son deuxième album Ice on the Dune dont est extrait le tube « Alive ». Le troisième opus émerge en 2016, porté par les singles « High And Low » et « To Her Door » et les contributions de Lindsey Buckingham (Fleetwood Mac), Wendy Melvoin (Prince) et Henry Hey et Tim Lefebvre (David Bowie).