Melody Gardot

Biographie

Chanteuse de jazz américaine née dans le New Jersey le 2 février 1985, Melody Gardot a trouvé l'affection d'un large public dès son premier album Worrisom Heart (2008). En novembre 2003, elle est étudiante en arts de la mode à Philadelphie lorsqu'elle est gravement blessée à la suite d'un accident où son vélo est percuté par une voiture. Hospitalisée pendant un an, elle développe des troubles sensitifs de la vue et de l'ouïe, qu'elle tente d'alléger par l'écoute de la musique avec un thérapeute. Formée au piano à l'âge de neuf ans et chanteuse dans des clubs en dehors des cours, Melody Gardot apprend à jouer de la guitare et compose durant sa convalescence. De santé encore fragile, elle doit porter des lunettes fumées pour se protéger de la lumière et reste accompagnée de soignants lorsqu'elle entreprend des tournées. Un EP autoproduit, Some Lessons: The Bedroom Sessions (2005), conduit l'artiste à donner des concerts et se faire remarquer de la station de radio WXPN. Signée par le label Verve Records, elle enregistre un premier album au succès instantané, Worrisome Heart (2008), classé n° 2 au Billboard Jazz Albums et n° 80 au Billboard 200 général. Sa notoriété due à une voix douce et suave et à un élégant répertoire de reprises ne se dément pas et enfle au fil des parutions, qui voient Melody Gardot sillonner le monde et prendre la tête d'affiche de festivals. Récompensé par des disques d'or et de platine, My One and Only Thrill (2009, n° 42), produit par Larry Klein et arrangé par Vince Mendoza, est suivi par The Absence (2012), premier enregistrement pour Decca Records teinté de bossa nova et de musiques caribéennes produit par Heitor Pereira. Sous le même label paraissent Currency of Man (n° 1 des ventes de jazz en 2015), Live in Europe (2018) et Sunset in the Blue (2020). En 2022, Melody Gardot s'accompagne du pianiste franco-brésilien Philippe Baden-Powell pour l'album Entre Eux Deux, chanté dans trois langues.

Née le 2 février 1985 dans le New Jersey, Melody Gardot grandit à Philadelphie (Pennsylvanie), où elle s'initie très vite à la musique et au chant. Fan de Duke Ellington, de The Mamas and the Papas et de Radiohead, Melody devient chanteuse dans des clubs de la région de Philadelphie alors qu'elle n'a que 16 ans.

Puis un drame survient sur sa route. À 19 ans, alors qu'elle est en balade à vélo, une voiture la percute violemment et la laisse pour morte. La jeune chanteuse, alors étudiante en stylisme, échappe à la mort de justesse mais souffre de séquelles importantes au cerveau et à la colonne vertébrale, ce qui génère évidemment moult symptômes (douleurs musculaires, problèmes moteurs, extrême sensibilité à la lumière et au bruit).

Ses médecins lui conseillent, entre autres, la musicothérapie. Melody Gardot s'essaie alors à l'écriture et à la composition, de sa chambre d'hôpital où elle reste de longs mois. Les résultats sont vite probants. La jeune chanteuse recouvre la mémoire qui lui faisait défaut, et ce qu'elle écrit et compose impressionne de plus en plus son entourage. Le défi est relevé.

En 2005 paraît Some Lessons - The Bedroom Sessions, un mini album (six titres) qui concrétisera ce rêve, rendu possible par la volonté de s'en sortir par la musique. Entre jazz, folk et pop, Melody Gardot laisse entrevoir son talent évident. Fin 2006, son premier album sort aux Etats-Unis (avant de sortir en France le 24 mars 2008). Worrisome Heart (Verve Records) reçoit l'acclamation de la critique et est un vrai succès commercial aux Etats-Unis. Produit avec Glenn Barratt, Worrisome Heart impressionne de par la maturité qu'il dégage.

Melody Gardot doit, comme tout le monde, défendre son album sur scène. Mais les difficultés (elle chante assise, avec une paire de lunettes de soleil pour protéger ses yeux) rendent ses tournées compliquées et fatigantes. Après une tournée sur la côte est des Etats-Unis en 2007 et 2008, la chanteuse, désormais célèbre à travers le monde s'attelle à la composition de son deuxième album. My One and Only Thrill, sorti le 28 avril 2009 et comprenant « Baby I'm a Fool », connaît un grand succès tant critique que public.

Troisième album de la diva jazz pop, The Absence apparaît au grand jour le 28 mai 2012. Ce nouvel opus inaugure de nouvelles saveurs latines à son répertoire avec notamment le premier extrait « Mira ». Trois ans après et avec autant de mystère dans la voix que dans la préparation, Currency of Man voit la chanteuse retravailler avec le producteur Larry Klein et une équipe de musiciens et arrangeurs chevronnés. L'album qui revisite la soul teintée de gospel et de funk, à l'instar des extraits « It Gonna Come » et « Preacherman », aborde les sujets socio-politiques sans oublier les ballades suaves qui ont fait la réputation de Melody Gardot.