Tab Benoit

Biographie

Guitariste et chanteur de blues au style éclectique, Tab Benoit s'inspire des styles du Delta et de Chicago, qu'il mêle avec ses origines louisianaises. Né à Houma le 17 novembre 1967, il apparaît sur la scène locale au début des années 1990 et signe avec le label Justice Records, distribué par Vanguard, pour l'enregistrement de quatre albums, de Nice & Warm en 1992 à These Blues Are All Mine en 1999. Après son premier album pour Telarc, Wetlands (2002), Tab Benoit fait équipe avec Jimmy Thackery pour Whiskey Store, tandis que le suivant Sea Saint Sessions (2003), comptant les participations de Cyril Neville et de George Porter, Jr. Très présent sur la scène blues internationale par ses tournées et apparitions en festival, le bluesman louisianais élargit son audience et poursuit avec les albums Power of the Pontchartrain (2007) et Medicine (2010), couronné par trois Blues Music Awards. Ce rythme intensif entre concerts et enregistrments fragilise l'état de santé du musicien qui décide de faire une longue pause et de ne se produire que dans sa région. Après deux apparitions d'affilée au New Orleans Jazz & Heritage Festival en 2016 et 2017, Tab Benoit se sent prêt à reprendre le chemin des studios. Il crée son propre label Whiskey Bayou, sous lequel paraît I Hear Thunder (2024), premier album original en treize ans.

Tab Benoit voit le jour le 17 novembre 1967 à Baton Rouge (Louisiane). Tab Benoit fait ses premières armes de guitariste au club et centre culturel local The Blues Box. Comparé abusivement à ses débuts à des légendes comme Albert King ou Jimi Hendrix, Tab Benoit possède en fait un style bien à lui. Ses racines cajun apportent une soul typique de la Nouvelle-Orleans dans des titres qui varient entres blues électrique façon Chicago et blues rock énergique.

A partir de 1987, Tab Benoit commence à écumer le sud des Etats-Unis, puis il passe au niveau national dès 1991. Il signe ensuite pour Vanguard et sort Nice & Warm en 1992 qui retient grandement l'attention des amateurs. En 1999, Tab Benoit sort Homesick for the Road où il joue aux côtés de deux autres prometteurs guitaristes, Kenny Neal et Bettie Davis. Ayant quitté Vanguard pour Telarc, Tab Benoit fait de Wetlands en 2002 une ode au blues poisseux du bayou. La même année sort Whiskey Store enregistré avec Jimmy Thackery, qui sévit aussi sur le label Telarc.

Fever for the Bayou en 2005 est encore un album parfait à mettre au crédit de Tab Benoit. Il connaît ensuite une baisse sensible de régime, avant de mettre tout le monde d'accord avec Power of the Ponchartrain classé numéro deux des ventes blues aux Etats-Unis en 2007. Celui qui est parfois aussi explosif manche en main que le regretté Stevie Ray Vaughan, récidive en  2009 avec Train to Nashville qui reçoit lui aussi un beau succès. Medicine en 2011 est produit par David Z. et écrit en collaboration avec Anders Osborne. Ivan Neville apporte également sa voix sur un album dont certains titres sont joués sur la mythique Lucille de B.B. King.