Aloe Blacc

Biographie

De son véritable nom Egbert Nathaniel Dawkins III, le chanteur Aloe Blacc naît dans le comté d'Orange (Californie), le 7 janvier 1979 de parents d'origine panaméenne, se passionne pour la trompette qu'il pratique jusqu'au lycée, avant d'opter pour la guitare et le piano à l'université. Révélé par le duo de rap Emanon, formé en 1995 avec le DJ Exile (Aleksander Manfredi), il envisage une carrière solo au bout d'une décennie, après les albums Imaginary Friends (1996) et The Waiting Room (2004). Contacté par le label Stone Throw Records, il laisse s'exprimer son penchant pour la soul millésimée dans son premier album solo Shine Through (2006), auquel collaborent le fondateur Chris Manak alias Peanut Butter Wolf et le producteur Madlib. Quatre ans plus tard, après une parenthèse avec Cradle au sein du duo Bee, Aloe Blacc connaît un succès de grande envergure en 2010 avec le tube soul-pop « I Need a Dollar », générique de la série How to Make It in America (HBO), particulièrement en Europe où il se classe n° 2 au Royaume-Uni. Sorti quelques mois plus tard, l'album Good Things confirme cette tendance. En 2012, la France a sa prédilection par sa collaboration avec Wax Tailor sur l'album Dusty Rainbow from the Dark, puis avec le projet Roseaux initié depuis 2007 par Émile Omar (Radio Nova), qui aboutit à un album de reprises aux styles variés. La même année le voit signer avec la compagnie Interscope, dont sa première réalisation est une collaboration avec le DJ suéduois Avicii pour le titre « Wake Me Up », le plus grand succès dansant de la décennie, classé numéro un dans une centaine de pays dont le Royaume-Uni et la France (n° 4 aux États-Unis). Aloe Blacc en donne ensuite une version acoustique dans son troisième album solo Lift Your Spirit (2013), auquel collabore Pharrell Williams et comprenant un hommage à Elton John à travers le titre « The Man » (n° 1 au Royaume-Uni et n° 8 aux États-Unis). D'autres collaborations avec Tiësto, Owl City, Zedd ou son épouse Maya Jupiter nourrissent sa discographie, ainsi qu'un nouvel album avec Emanon intitulé Dystopia (2016). Après un album dédié aux chansons de Noël, Christmas Funk (2018) et de nouvelles contributions vocales pour Lost Frequencies, David Guetta, Flight Facilities, Young Bombs ou Mesto, ainsi qu'un hommage au défunt Avicii à travers le titre posthume « SOS » (2019), Aloe Blacc revient en fin d'année 2020 avec son quatrième album All Love Everything.

Né en 1979 de parents panaméens, Nathaniel Dawkins alias Aloe Blacc se passionne pour la trompette qu'il pratique de l'école primaire au lycée. À l'université, il apprend à jouer de la guitare et du piano.

En 1995, Aloe Blacc forme le duo rap Emanon avec DJ Exile. Tous deux s'embarquent clandestinement dans une tournée européenne avec Lootpack. L'aventure s'arrête après trois albums, dont le dernier The Waiting Room paru sur Shaman Works en 2005. L'année suivante, Aloe Blacc enregistre son premier album pour le label Stones Throw, épaulé par Madlib et Peanut Butter Wolf. Entre neo-soul et rythmes latins, le prometteur Shine Through reçoit un bel accueil critique.

En 2009, Aloe Blacc et Cradle forment le duo Bee le temps d'un album, Open Your Mind. Début 2010, son nouveau titre « I Need A Dollar » sert de générique à la série How To Make It In America de la chaîne HBO. Pour Le Grand Journal de Canal+, il offre en direct « Loving You Is Killing Me ». Son deuxième album, le très attendu Good Things sort en septembre 2010. Good Things convainc surtout en Europe où il reçoit un disque d'or en Grande-Bretagne et en France. Il est également nommé aux Soul Train Awards en 2011 et aux Brit Awards en 2012.

En 2012 sort l'album Roseaux avec le groupe du même nom auquel Aloe Blacc collabore depuis 2007. Le disque est remarqué en France où il entre dans les charts ainsi que le simple « More Than Material ». Aloe Blacc est présent en 2013 sur la chanson « Wake Me Up » du DJ suédois Avicii. Il en donne ensuite sa propre version qui est elle aussi un tube. Ce titre est inclus sur l'album Lift Your Spirit qui sort d'abord en octobre 2013 en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Sur ce troisième album, dont la sortie mondiale s'opère au printemps 2014, apparaissent une collaboration avec Pharrell Williams et la signature Elton John/Bernie Taupin à travers l'utilisation d'une partie du refrain de leur tube « Your Song ».