Compay Segundo

Biographie

De son vrai nom Máximo Francisco Repilado Muñoz Telles, le guitariste et chanteur cubain Compay Segundo naît à Siboney (Cuba) le 18 novembre 1907. Il déménage à Santiago de Cuba alors qu’il n’a que 9 ans et commence à chanter dans divers groupes locaux, presque toujours en tant que seconde voix, ce qui lui vaudra de rapidement glaner un surnom : « Segundo ». Il se familiarise peu à peu avec le tres et la guitare, qui vont devenir ses instruments de prédilection et invente même en 1924 l’armónico, qui associe les qualités de la guitare et du tres par l'ajout d'une septième corde. En 1934, il part jouer de la clarinette dans un groupe à La Havane. À partir des années 1940, il ouvre sa discographie avec Sentimiento guajiro, puis forge sa notoriété en tant que second chanteur et joueur de tres au sein du duo populaire Los Compadres, qu’il forme avec Lorenzo Hierrezuelo à partir de 1947. Mais une gloire plus importante encore arrivera sur le tard pour Compay Segundo, alors octogénaire, avec la sortie en 1997 de l’album Buena Vista Social Club, par le groupe du même nom, qui est en réalité un ensemble de musiciens cubains oubliés dirigé par Juan de Marcos González et le guitariste américain Ry Cooder. L’album, dont Compay Segundo est l’un des piliers, récoltera plusieurs Grammy Awards et le film-documenatire du même nom, réalisé par Wim Wenders en 1999, permettra même à Compay Segundo de faire ses débuts au cinéma. Laissant derrière lui des chansons aussi célèbres que « Chan Chan », qu’il a enregistrée à plusieurs reprises, mais aussi « Sarandonga », « La calabaza », « Hey caramba », « Macusa », ou encore « Saludo Compay », Compay Segundo s’éteint le 13 juillet 2003 à La Havane (Cuba), à l’âge de 95 ans.

Compay Segundo naît Maximo Francisco Repilado Munoz à Siboney le 18 novembre 1907. En 1916, sa famille s'installe à Santiago de Cuba. Il apprend à jouer du tres et de la guitare avec son grand frère. Compay suit des cours de solfège et devient clarinettiste de la Banda Municipal de Santiago.

Deuxième voix

 Pris entre l'amour du tres et de la guitare, Compay invente un modèle nouveau - l'armonico - qui devient sa marque distinctive. Toujours adolescent, il joue avec le quartet Cubanacan et le quintet Cuban Stars. En 1942, il forme le duo Los Compadres avec Lorenzo Hierrezuelo. De cette époque vient son surnom de Compay Segundo, puisque c'est lui qui chante la deuxième voix.

Normalisé

A la séparation du duo en 1950, il forme Compay Segundo y su grupo, sur le conseil du compositeur Walfrido Guevara. A l'heure de la Révolution, Compay sombre dans l'oubli, travaillant dans une fabrique de cigares.

Anthologesque

En 1989, le musicologue cubain Danilo Orozco l'invite à participer au festival des Cultures traditionelles américaines à Washington. En 1994, l'Espagne le redécouvre avec ferveur. En 1996 sort Antologia, et peu après Ry Cooder et Juan de Marcos l'invitent à chanter avec le Buena Vista Social Club.

Mieux vaut tard

Sa carrière internationale enfin lancée, Compay Segundo profite pleinement de la vie et multiplie les enregistrements. De Yo Vengo Aqui en 1996 à Duets en 2002, ses albums connaissent le succès, en particulier en France et en Espagne. Sa vitalité ne le protège pas d'une insuffisance rénale qui se révèle fatale le 13 juillet 2003. L'etat cubain lui fait d'hypocrites et commodes funérailles nationales, tardive reconnaissance en son pays.