Johnny Griffin

Biographie

Johnny Griffin a été de toutes les aventures du bop, dont il reste l'un des plus authentiques représentants.

Né de parents musiciens, Johnny Griffin commence très tôt à étudier la clarinette, le piano, la guitare puis le saxophone. Adolescent, il sait déjà qu'il veut être musicien de jazz et après un apprentissage théorique intense, il débute dans l'orchestre de Lionel Hampton à l'âge de 17 ans, une formation dans laquelle il reste deux années, le temps de développer sa personnalité de soliste. Nous sommes dans les premières années du be-bop quand Johnny Griffin enchaîne une série de contrats, principalement avec le groupe rhythm'n'blues de Joe Morris et dans les formations de Billy Eckstine, Jo Jones et Arnett Cobb, avant d'entrer dans les Jazz Messengers au milieu des années 50. Sollicité par Thelonious Monk, qui cherche à remplacer John Coltrane dans son quartette, Johnny Griffin est l'un des saxophonistes ténor les plus prisés de l'époque, également l'un des plus authentiques représentants du courant hard bop. C'est en leader qu'il va inaugurer les années 60, d'abord en collaboration avec Eddie Lockjaw Davis, puis à la direction d'un big band. Peu de temps après, Johnny Griffin choisit de rejoindre l'Europe, où il voyage un peu partout jusqu'au milieu des années 60, lorsqu'il décide de résider en France. Il travaille à plusieurs reprises aux côtés de Kenny Clarke, qui vit également à Paris, et au début des années 70, le saxophoniste quitte la France pour rejoindre la campagne hollandaise. Très présent sur la scène européenne depuis cette époque, Johnny Griffin continue d'enregistrer un jazz au caractère incisif, ancré dans les traditions du blues et du bop dont il est l'un des plus solides représentants.