Sublime

Biographie

Eric Wilson et Bud Gaugh, amis d'enfance, ont formé Sublime à Long Beach, en Californie, en 1988. Ils commencent par former un groupe de garage punk, mais s'orientent rapidement vers le reggae et le ska, principalement sous l'influence du nouveau chanteur Bradley Nowell. Dans les années qui suivent, Sublime se produit dans de petits clubs et salles du sud de la Californie et enregistre une poignée de démos, qui sortent sur leur propre label Skunk Records. Après s'être fait un nom dans les milieux du surf et du skateboard, ils sortent leur premier album studio, 40oz. to Freedom, en 1992. L'album contient le single "Date Rape", qui est largement diffusé sur les radios locales. Le buzz grandissant autour du groupe leur a permis de signer un contrat avec MCA Records, qui a sorti leur deuxième album, Robbin' the Hood, en 1994. Plus expérimental par nature, ce disque a ouvert la voie à l'énorme succès de leur album éponyme de 1996. Cependant, une tragédie s'ensuivit lorsque Bradley Nowell mourut d'une overdose d'héroïne juste avant la sortie de l'album. Le décès de Nowell n'a fait qu'ajouter au statut légendaire de l'album, puisque le single "What I Got" a atteint le sommet du classement Alternative Airplay du Billboard et que "Santeria" et "Wrong Way" se sont tous deux classés à la troisième place aux États-Unis. Ce succès a également suscité un intérêt pour les efforts précédents du groupe, propulsant 40oz. to Freedom et Robbin' the Hood au statut de double platine et d'or, respectivement. Après la séparation du groupe, Wilson et Gaugh ont continué à se produire sous le nom de Long Beach Dub Allstars, puis se sont reformés en 2009 sous le nom de Sublime with Rome, avec l'auteur-compositeur-interprète Rome Ramirez au chant. Une série d'albums posthumes ont vu le jour au cours des années suivantes, dont l'album live $5 at the Door : Live at Tressel Tavern, 1994 (2023) et "Feel Like That" (2024), la première chanson originale de Sublime en 28 ans. La chanson est chantée par Bradley Nowell et contient des contributions du groupe de reggae Stick Figure.

Bradley Nowell (chant et guitare), Bud Gaugh (batterie) et Eric Wilson (basse) forment le groupe Sublime, mélange de punk et garage rock, en 1988 à Long Beach en Californie, à l'occasion d'un concert organisé le jour de la fête nationale américaine dans un bar de leur quartier. Ce premier concert aussi agité que festif lance leur réputation. Un premier Ep circule. Il s'intitule Jah Won't Pay The Bill.

Les influences du trio incluent également beaucoup de ska, de reggae, de hip-hop. 40 Oz.To Freedom, premier album autoproduit en 1992 sur le label crée par Nowell, Skunk Records, le prouve clairement. Leur propension à abuser de toutes formes de drogues est rendu tout aussi explicite dans les textes des chansons, qui deviennent de vrais hymnes au sein de la jeune population sud californienne. Au point qu'une radio de Los Angeles finit par programmer « Date Rape » sur ses ondes. C'est le début de la carrière de Sublime, qui signe un contrat chez MCA, en 1994. Robin the Hood compilation de démos accumulées en six ans, sort cette année-là.

Peu à peu, Sublime devient l'emblème d'un revival punk-rock californien, au même titre que Green Day, The Red Hot Chili Peppers ou The Offspring (chacun proposant sa propre fusion de genres). Le potentiel succès de leur premier véritable album est énorme, et très attendu par la maison de disques et les fans. Sa sortie est prévue pour juillet 1996, mais le destin fauche le groupe en pleine ascension: Brad Nowell meurt d'une overdose le 25 mai 1996.

Le nom de cet album aurait du être Killin' It. Il prend une tournure fatale et est finalement baptisé Sublime alors que groupe officialise sa séparation.
Certains titres de cet album de rock-ska vont devenir des tubes, tels que « Santeria » ou « Wrong Way ». « What I Got » se classe même numéro 1 des classements en novembre 1996.

Tous les disques de Sublime, un Greatest Hits paru en 1999, et bien sur toute une série d'albums posthumes (« Stand By Your Van », « Gold ») se vendront à 17 millions d'exemplaires dans le monde.

Un succès que le groupe n'aura pas réellement partagé sur scène avec son public. C'est pour cette raison que Bud Gaugh et Eric Wilson qui avaient déjà formé Long Beach Dub Allstars, se laissent tenter par l'idée d'une reformation. En 2010, Sublime renaît avec un nouveau chanteur, Rome Ramirez (un ancien fan du groupe) et, après une bataille juridique inévitable avec la famille de Nowell, ils repartent en tournée sous le nom de Sublime with Rome.