Sugar Pie DeSanto

Biographie

Née à New York le 16 octobre 1935, d'un père philippin et d'une mère afro-américaine, Peylia Marsema Balinton dite Sugar Pie DeSanto a fait carrière dans le rhythm'n'blues et remporté un grand succès en 1961 avec le titre « I Want to Know ». Elle grandit à San Francisco et côtoie dans sa jeunesse Etta James, quand le chanteur et chef d'orchestre Johnny Otis la découvre en 1955 et l'engage dans sa revue, lui donnant au passage le surnom de « Sugar Pie ». En 1958, elle rencontre Alvin « Pee Wee » Parham, qu'elle épouse et avec qui elle forme un duo qui enregistre deux singles. Après une tournée avec James en 1959-1960, elle enregistre le titre « I Want to Know » écrit par son mari, qu'elle interprète seule pour le label Velvetone Records. La chanson programmée en radio s'avère un tube à l'échelle nationale, se classant n° 4 des charts de R&B en 1961. Installée à Chicago, elle signe avec Chess Records et connaît une série de succès, notamment avec « Slip-In Mules », « Soulful Dress » et « Use What You Got » (1964), puis, dn duo avec Etta James, « Do I Make Myself Clear » (1965) et « In the Basement - Part 1 » (1966). Son spectacle dans lequel elle chante et danse se produit alors jusqu'en Europe, mais les singles suivants comme « Go Go Power » n'obtiennent pas le succès escompté, ni chez Chess ou pour d'autres labels à la fin de la décennie. La chanteuse s'établit à Oakland et continue de se produire dans la baie de San Francisco, enregistrant en 1993 l'album Sugar Is Salty, puis A Slice of Pie en 2000. En 2006, son appartement est détruit dans un incendie qui cause la mort de son deuxième époux, Jesse Earl Davis. Distinguée par un Pioneer Award de la Rhythm & Blues Foundation en 2008, Sugar Pie DeSanto reçoit en 2009 un Lifetime Achievement Award aux Goldie Awards, puis un prix de la Arhoolie Foundation en 2010, avant d'entrer au Blues Hall of Fame en 2024. Le 20 décembre 2024, Sugar Pie DeSanto décède à l'âge de 89 ans.