Joey DeFrancesco

Biographie

Virtuose de l'orgue Hammond B-3, Joey DeFrancesco a fait revivre l'instrument auprès d'une nouvelle génération et a accompagné entre autres Miles Davis, John McLaughlin et Van Morrison. Né à Springfield (Pennsylvanie) le 10 avril 1971, il apprend le piano dès l'âge de quatre ans et l'orgue avec son père, le musicien professionnel « Papa » John DeFrancesco, qu'il aide à faire connaître par la suite. Lauréat à seize ans d'un concours de jazz à Philadelphie et finaliste du premier Concours Thelonious Monk, l'organiste rencontre Miles Davis qui l'engage dans son groupe et l'invite sur l'album Amandla (1989), puis le recommande au label Columbia. Parallèlement à des séances pour Houston Person, Danny Gatton, John McLaughlin, Didier Lockwood, Bob Berg, Lee Ritenour, David Sanborn, Jimmy Scott, Joe Beck, Christian McBride, Bobby Hutcherson ou son père, Joey DeFrancesco enregistre une trentaine d'albums en leader, dont une bonne partie avec ses fidèles accompagnateurs Paul Bollenback (guitare) et Byron Landham (batterie). Après avoir enregistré avec l'un des maîtres de l'orgue soul jazz, Jack McDuff, l'album It's About Time en 1996, il rend hommage à Jimmy Smith dans les volumes The Champ (1999) et The Champ - Round 2 (2000), qu'il invite par ailleurs sur Incredible! (2000) et Legacy (2005). Il interprète par ailleurs à l'orgue les répertoires de Frank Sinatra (2004), Horace Silver (2009) et Michael Jackson (2010). Loin de se cantonner à la renaissance d'un style des années 1960 et à son instrument de prédilection, le musicien - il pratique aussi la trompette et le saxophone - chante dès ses débuts sur certains disques comme Falling in Love Again (2003) ou Home for the Holidays (2014). En 2018, il coproduit et accompagne Van Morrison sur les albums The Prophet Speaks et You're Driving Me Crazy, puis enregistre ses derniers albums pour le label Mack Avenue Records, In the Key of the Universe (2019) et More Music (2021). Nommé à quatre reprises aux Grammy Awards, Joey DeFrancesco est désigné neuf fois comme le meilleur organiste de l'année par les critiques du magazine Down Beat. Membre du Hammond Hall of Fame dès l'ouverture en 2013, il décède à son domicile de Phoenix (Arizona), le 25 août 2022 à l'âge de 51 ans.