Jean-Claude Darnal

Biographie

Personnage discret et un rien atypique, Jean-Claude Darnal est surtout connu pour avoir composé pour des vedettes des années cinquante. Ce natif du Nord commence à jouer aux terrasses de Saint-Germain-des-Prés et publie quelques chansons, avant de partir à l'aventure en auto-stop. Il interrompt ce parcours bohème lorsque certaines de ses chansons rencontrent le succès, interprétées par Les Frères Jacques ou Annie Cordy. Son titre emblématique reste « Quand la mer monte », interprété par Raoul de Godewarsvelde. Il connaît également un succès mineur en tant qu'interprète. Jean-Claude Darnal devient également présentateur d'émissions pour enfants et auteur de livres et de scénarios. Il décède le 12 avril 2011.

Jean-Claude Darnal naît le 24 juin 1929 à Douai (Nord). Cet aventurier dans l'âme commence par faire la manche aux terrasses de Saint-Germain-des-Prés, guitare à la main. Il part en 1954 en auto-stop sur les routes, suivant les préceptes de Jack Kerouac et anticipant les futures transhumances hippies. Certaines de ses chansons rencontrent alors le succès, interprétées par Edith Piaf ou Eddie Constantine, et Jean-Claude Darnal interrompt son parcours bohème. De retour en France, il se produit en première partie de Georges Brassens et dans différents cabarets.

Le natif du Nord enchaîne alors les succès pour d'autres, comme Les Frères Jacques, Annie Cordy ou Les Compagnons de la Chanson. Certains de ses propres titres sont des succès mineurs, tels « Le tour du monde » ou « Toi qui disais ». Son titre « Le soudard » est interdit sur les ondes en raison de son caractère contestataire. C'est en 1968 que Jean-Claude Darnal compose son titre emblématique, « Quand la mer monte » véritable hymne au nord de la France,   interprétée par Raoul de Godewarsvelde. Ce titre donne son nom en 2004 à un film réalisé par Yolande Moreau et Gilles Porte.

Jean-Claude Darnal quitte ensuite le monde de la chanson et devient présentateur d'émissions pour enfants de 1966 à 1970. Il devient également auteur de romans, pièces de théâtre et de scénarios pour le cinéma et la télévision. Ce touche-a-tout discret et attachant écrit son autobiographie, On Va Tout Seul au Paradis. Il est le père de Thomas Darnal clavier de la Mano Negra et de Julie Darnal comédienne et chanteuse. Le 12 avril 2011, la mer reflue définitivement quand Jean-Claude Darnal clôt ses paupières pour toujours.