Gilles Dreu

Biographie

Né à Dreux le 31 juillet 1934, c'est sa ville de naissance qui inspire son nom de scène à l'auteur, compositeur, guitariste et interprète Jean-Paul Chapuisat. Fils d'un militaire, il passe son enfance entre le Mali, la Guinée, la Martinique et Marseille et se destine à une carrière sportive, avant de choisir la voie de la chanson. Lors de ses débuts en 1959 au cabaret Le Tire-Bouchon, il rencontre François Deguelt et prend pour nom d'artiste Gilles Dreu, puis se produit dans d'autres salles parisiennes comme l'Échelle de Jacob, le Don Camilo, la Colombe ou la Villa d'Este. En 1963, le label Riviera lui fait enregistrer ses premiers titres, en parallèle de petits rôles au cinéma. Avec son premier album pour le label Disc'AZ en 1968, Pourquoi Bon Dieu, Gilles Dreu rencontre un succès important avec la chanson « Alouette, alouette », qui lance sa carrière sur une série de recueils pour La Compagnie ou Barclay, et d'autres titres inscrits au hit-parade comme « Ma mère me disait » et « Si le cœur vous en dit » (1969), « Moïse » en duo avec Nicole Croisille (1970) ou « Descendez l'escalier » (1972). À l'affiche de l'Olympia (1968) et de Bobino (1970), Gilles Dreu interprète le thème du film Un aller simple (1970) et la chanson du générique de la série télévisée Dans la montagne (1971), composés par François de Roubaix. Animateur de l'émission Jamais Dreu sans trois sur Télé Monte-Carlo en 1973, le chanteur s'engage ensuite dans une longue tournée à travers les pays francophones, jusqu'au Canada et en Afrique. Entre autres rôles au cinéma, il joue dans Chaussette surprise de Jean-François Davy (1978) et Le Cri du hibou de Claude Chabrol (1987), sans quitter la chanson à travers la scène et les albums Desesperado (1978), Terre de Lumière (1993), Les Chansons de Mes Vingt Ans (1997) et Parcours (2003). De 2006 à 2008, il participe aux tournées de la production Âge tendre et têtes de bois, puis enregistre à 80 ans une chanson inédite pour la compilation du même intitulé, Quatre Fois 20 Ans (2014). Il collabore avec Didier Barbelivien et forme en 2017 avec Alain Turban et Jean Sarrus (Les Charlots), le trio Les Vieilles Fripouilles, sur le modèle des Vieilles Canailles de Johnny Hallyday, Eddy Mitchell et Jacques Dutronc. Il participe la même année à la tournée Âge tendre, puis enregistre pour ses soixante années de carrière, l'album Le Comptoir des Amis (2020). Retiré à Vals-les-Bains dans l'Ardèche, Gilles Dreu décède des suites d'un cancer le 7 janvier 2025, à l'âge de 90 ans.