Shirley Collins

Biographie

L'une des figures du renouveau folk britannique, Shirley Collins est née à Hastings (Sussex), le 5 juillet 1935. Avant de former un duo avec sa sœur Dolly Collins le temps de trois albums (1969-1978), la guitariste et chanteuse apprend les chansons du répertoire folk traditionnel anglais et se produit dans les clubs de Londres alors qu'elle suit des études pour devenir enseignante. Sa rencontre avec l'ethnologue Alan Lomax est suivie par l'enregistrement de deux EP où elle s'accompagne au banjo, Sweet England (1958) et False True Lovers (1960) et la découverte du patrimoine musical américain encore enfoui. De retour en Angleterre, Shirley Collins fréquente la scène folk et jazz et se marie au producteur Austin John Marshall, qui l'introduit auprès du guitariste Davy Graham, donnant lieu à l'album Folk Routes, New Routes (1964), précurseur du mouvement folk-rock britannique. Crédités à son seul nom, les albums The Sweet Primeroses (1967) et The Power of the True Love Knot (1968) sont les premières étapes de sa collaboration avec sa sœur aînée. Le duo Shirley & Dolly Collins, qui puise son inspiration dans la musique de la Renaissance avec le Early Music Consort of London, est suivi par une collaboration avec The Albion Country Band sur No Roses (1971) et de quatre autres albums de The Albion Band, groupe formé par son époux Ashley Hutchings (ex-Fairport Convention), avec la participation d'un aréopage de musiciens de la sphère folk-rock anglaise. Deux albums acoustiques en solo paraissent, Adieu to Old England (1974) et Amaranth (1976), entre les diverses associations de Shirley Collins, bientôt atteinte de dysphonie, la contraignant à l'interruption de sa carrière. Redécouverte par de nouvelles générations dont David Tibet, du groupe Current 93 qui publie des archives sur son label Durtro, Shirley Collins effectue un retour discret. Après la parution de la rétrospective Within Sound (4 CD, 2002), la musicienne enregistre son premier album en trente-huit ans, Lodestar (2016), pour le label Domino Records. Le documentaire The Ballad of Shirley Collins est suivi en 2020 par un nouvel album, Heart's Ease, puis l'EP Crowlink (2021).