Status Quo

Biographie

Le groupe britannique de rock aux 120 millions d'albums vendus, Status Quo est formé à Londres en 1962 par deux lycéens, Francis Rossi et Alan Lancaster, mais n’exerce sous ce nom que depuis 1969. Dès 1968, la formation avait connu plusieurs simples à succès après avoir publié son premier album Picturesque Matchstickable Messages from the Status Quo (classé n°8 en Allemagne). « Pictures of Matchstick Men » et « Ice in the Sun » s’étaient illustrés dans les charts britanniques, s’y hissant respectivement aux 7e et 8e rang. Après quoi, le groupe désormais rejoint par le guitariste Rick Parfitt tente sa chance en vain dans le rock psychédélique avant d’opter pour un boogie rock plus fédérateur. C’est avec l’album Piledriver en 1972 que Status Quo franchit un palier déterminant. Classé n° 5 au Royaume-Uni, il prépare le terrain à des années 1970 riches en succès et en tournées : Hello! est le premier n° 1 du groupe en 1973. Quo se classe deuxième l’année suivante, avant que On the Level (1975) et Blue for You (1976) ne se classent à leur tour n° 1. Rockin’ All Over the World (n° 5 en 1977), If You Can’t Stand the Heat (n° 3 en 1978) ou encore Whatever You Want (n° 3 en 1979) confortent un peu plus la place de Status Quo sur la scène rock. La décennie suivante compte également de nombreux succès avec Just Supposin’ (n° 4 en 1980), Never too Late (n° 2 en 1981), 1+9+8+2 qui sera leur dernier album n° 1 au Royaume-Uni en 1982, Back to Back (n° 9 en 1983) et In the Army Now (n° 7 en 1986) qui abrite la chanson-titre connue d'un plus large public. Si la réussite commerciale tend à décliner par la suite, le groupe ne cesse jamais son activité et continue de publier de nombreux albums jusqu’à son 33e, Backbone, en 2019 (n° 6), qui est aussi le premier sans Rick Parfitt, décédé le 24 décembre 2016. Bassiste-chanteur du groupe jusqu’en 1985, Alan Lancaster, qui en était surtout l’un des membres-fondateurs, s’éteint le 26 septembre 2021 à Sydney (Australie), à l’âge de 72 ans.

C'est, fort naturellement, dans une école de Beckenham (Grande-Bretagne) que tout a commencé, en 1962.

Le guitariste Francis Rossi, son ami le bassiste Alan Lancaster, le batteur John Coghlan et l'organiste Roy Lynes, se fréquentent au lycée, puis dans d'éphémères groupes (The Palladins, The Scorpions, The Spectres). Les Spectres enregistrent une poignée de singles : c'est un échec retentissant.Le groupe change alors de dénomination (Traffic Jam), et enregistre un single : c'est un échec retentissant.

C'est au mois de novembre 1967 que le chanteur et guitariste Rick Parfitt (en rupture de ban des Highlights) rejoint un groupe qui s'appelle désormais Status Quo, et qui est sur le point d'enregistrer son premier album, Pictures Of Matchstick Men. Le disque produit deux hit singles, et la chanson-titre se classe dans le Top 10 des charts britanniques.Après une tournée exténuante, c'est en 1969 que le groupe enregistre son deuxième album (Spare Parts). Status Quo prend alors une décision déterminante dans sa carrière, celle d'abandonner les soieries de ses costumes de scène, pour des jeans, plus confortables

En 1970, les Britanniques durcissent le ton dans Ma Kelly's Greasy Spoon, album qui ne précède que de quelques semaines le départ de Lynes. Status Quo prend alors une décision déterminante dans sa carrière, celle de se laisser pousser les cheveux. Dog Of Two Head, qui sort en 1971, constitue la première incursion du groupe dans un hard boogie rock qui fera sa réputation. Les jeunes musiciens mènent un rythme infernal, enchaînant tournées pléthoriques, et sessions d'enregistrement : ainsi, en 1973 sont gravés Piledriver (premier album produit par le groupe), et Hello (qui se classe d'entrée - aidé en cela par le single « Caroline » - à la première place des classements).

Les albums se succèdent alors avec une régularité métronomique : Quo et la compilation Encore (1974), On The Level (1975), et Blue For You (1976), tous numéro un. En 1976, le groupe donne un concert en matinée à l'Olympia de Paris : les fans sont furieux de voir la prestation écourtée pour cause de spectacle de Michel Sardou en soirée. C'est la même année que le claviériste Andy Bown rejoint le groupe, sans en devenir dans l'instant membre officiel. Il a juste le temps de boucler une valise, avant de s'envoler en 1977 pour une tournée mondiale, et l'enregistrement la même année de Quo Live, et de Rockin' All Over the World (et sa reprise d'un standard de John Fogerty).

If You Can'T Stand The Heat (1978) et Whatever You Want (1979) précèdent la première compilation de Status Quo (12 Gold Bars, 1980), et un nouvel album original, Just Supposin'.

Ces fonctionnaires du boogie proposent alors Never Too Late, et la tentative d'une incursion sur le marché américain, grâce au label Riva, dirigé par Rod Stewart (Now Hear This en 1981), 1+9+8+2 (...1982), et Back to Back (1983), avant d'annoncer leur retrait de la scène.

Entre temps, Coghlan est parti fonder Diesel, remplacé par Peter Kircher, ancien batteur de The Original Mirrors, et Status Quo s'est produit - premier groupe dans ce cas - dans un spectacle de charité à l'initiative de la couronne britannique. En 1984, la parution de 12 Gold Bars-Volume 2, de l'album Live At The N.E.C., et d'une vidéo (End Of The Road) maintiennent les fans en haleine.

La reformation du groupe (alors que Lancaster entame un procès - qu'il perdra - contre Rossi et Parfitt pour utilisation frauduleuse du nom) en 1986 s'accompagne de l'intégration de John Rhino Edwards à la basse, et du batteur Jeff Rich. L'album In The Army Now (et la chanson-titre, signée des frères Bolland), surprend par ses couleurs pop, et est un nouveau triomphe, confirmé par une tournée européenne.

C'est en 1989, et grâce à l'album Perfect Remedy que Status Quo atteint les cent millions de disques vendus de par le monde. Les choses ne font que se confirmer en 1990 avec la compilation Rockin' All Over The Years, album certifié triple disque de platine dès sa sortie. On voit alors Status Quo partout : dans des concerts caritatifs, ou au bénéfice de convicts, au musée de cire de Madame Tussauds, entre les pages du Guiness Book des records (pour avoir donné quatre concerts, en onze heures et onze minutes, à Sheffield, Glasgow, Birmingham et Wembley !), dans les bacs de vidéos (Rockin' All Over The Years, et Anniversary Waltz), ou ceux de disques (Rock Till You Drop).

Un nouvel album en public (Live Alive Quo) est publié en 1992, et, l'année suivante, Rossi et Parfitt rédigent leur autobiographie (Just for the Record), qui intègre...les meilleures ventes de l'année.Thirsty Work sort en 1994. La même année, le groupe enregistre « Come On You Reds », qui allait devenir l'hymne officiel des supporters du club de football de Manchester. Le single est suivi de l'album Don't Stop (1995). En 1997, Parfitt est hospitalisé pour un quadruple pontage coronarien, et le groupe prend quelques repos, avec la publication d'une nouvelle compilation (Whatever You Want - The Greatest Hits).

Au mois de mars 1999 paraît Under The Influence, puis l'album Famous In The Last Century (2000) précède le départ pour raisons familiales de Bown et Rich, remplacés par le batteur Matt Letley, et Paul Hirsh aux claviers. En 2001, la compilation Quo In Time 1972-2000 précède l'album Heavy Traffic, puis Riffs (2003), et In Search Of The Fourth Chord (2007).

Les Enfoirés utilisent en 2009 le titre « In the Army Now »,  devenu « Ici les Enfoirés », pour leur campagne destinée à recueillir des fonds en faveur des Restos du Coeur. Infatigable formation boogie rock, Status Quo reprend du service en 2011 pour l'album Quid Pro Quo, naturellement accompagné d'une grande tournée. La formation historique de Status Quo de 1970 à 1976, avec Francis Rossi, Rick Parfitt, Alan Lancaster et John Coghlan, se réunit en mars 2013 pour quelques concerts en Grande-Bretagne. Ces performances sont filmées et font l'objet d'une sortie DVD en septembre 2013.

Status Quo sort en juin 2013 la bande originale du film Bula Quo!, que le groupe a tourné aux îles Fidji en 2012. Cette comédie permet à l'inusable groupe de sortir son trentième album et son centième single. Cela conduit le groupe, qui boucle parallèlement sa tournée d'adieu, de se livrer à une forme de bilan décalé et reprenant au cours de deux volumes parus en 2014 et 2016 ses plus grands titres en version acoustique : Aquostic: Stripped Bare et Aquostic II: That's a Fact!