The Pogues
Naissance
London, London, England
Biographie
Emmené par son chanteur charismatique Shane MacGowan, le groupe irlandais de punk celtique The Pogues a acquis une notoriété internationale, notamment grâce à la chanson de Noël « Fairytale of New York ». Formée à Londres en 1982 sous le nom de Pogue Mahone, la formation qui réunit Shane MacGowan (chant, guitare), Peter Richard « Spider » Tracy (chant, flûte), Jem Finer (banjo, vielle à roue), James Fearnley (accordéon, mandoline, guitare), Cait O'Riordan (basse) et Andrew Ranken (batterie), fusionne la musique traditionnelle irlandaise au punk lors de ses premiers concerts, notamment en première partie de The Clash. En 1984, c'est sous le nom de The Pogues que paraît le premier album Red Roses for Me, mêlant reprises d'airs gaéliques et compositions originales signées MacGowan dont « Dark Streets of London ». Produit par Elvis Costello, Rum, Sodomy & the Lash (1985) est un succès international porté par des titres comme « A Pair of Brown Eyes » ou la reprise « Dirty Old Town » et matérialisé par une 13e position dans les charts britanniques. À sa suite paraissent l'EP Poguetry in Motion (1986) incluant « A Rainy Night in Soho », la collaboration « The Irish Rover » avec The Dubliners qui se classe n° 1 en Irlande (n° 8 au Royaume-Uni) et le classique du groupe, « Fairytale of New York » avec la participation de Kirsty MacColl, qui, malgré la controverse et la censure, prend la seconde position du classement britannique à Noël en 1987 et devient un hit récurrent de cette période au fil des années suivantes. Inclus dans l'album If I Should Fall from Grace with God (1988), ce dernier auquel participe le nouveau guitariste Philip Chevron et le producteur Steve Lillywhite, se classe n° 3 au Royaume-Uni. Deux autres albums sont enregistrés avec MacGowan, Peace and Love (1989) et Hell's Ditch (1990), avant son évincement lors d'une tournée en 1991, en raison de sa dépendance à l'alcool et aux drogues qui perturbe sa prestation lors des concerts. Pendant que celui-ci forme Shane MacGowan and the Popes, The Pogues poursuit un temps avec Joe Strummer et enregistre Waiting for Herb (1993) puis Pogue Mahone (1996), avant de se séparer. De retour en 2001 avec Shane MacGowan, la formation se consacre aux tournées entre l'Europe et les États-Unis, pendant que les compilations s'accumulent. En 2012, le 30e anniversaire du groupe célébré en concert donne lieu au double album The Pogues in Paris: 30th Anniversary Concert at the Olympia, suivi par The Pogues in London avec Joe Strummer et le coffret rétrospectif de 8 CD, 30 Years. La séparation après d'autres concerts en 2014 est suivie par les décès du bassiste Darryl Hunt le 8 août 2022 et de Shane MacGowan, le 30 novembre 2023, à l'âge de 65 ans.
Exilés dans le quartier londonien de King's Cross en 1982, les Irlandais Shane MacGowan (ancien chanteur des Nipples Erectors), James Jim Fearnley à l'accordéon et le spécialiste de la flûte irlandaise Peter Spider Stacy fondent Pogue Mahone (de l'irlandais póg mo thóin, « embrasse mon cul »), qui, le temps de quelques manches au coin des rues, et d'une première partie de The Clash en 1984, devient The Pogues (les animateurs de radio avaient du mal à annoncer un nom de groupe en forme de juron), après avoir intégré le percussionniste Andrew Ranken, le guitariste et banjoiste Jeremy Jem Finer, et la bassiste Cait O'Riordan.
Première tournée
En 1984 (et après un premier 45 tours auto-produit, « Dark Streets in London ») sort leur premier album, Red Roses For Me, nourri des racines musicales traditionnelles des musiciens, et riche des sonorités de la mandoline.Deuxième tournée
Après avoir été rejoint par l'ex Radiators le guitariste Philip Chevron, le groupe enregistre en 1985, avec le soutien d'Elvis Costello, Rum Sodomy & The Lash (ces rhum, sodomie et fouet, en citation de Winston Churchill résumant, sarcastique, les coutumes supposées de la marine britannique).L'illustration de pochette inclut les visages des musiciens dans le célèbre tableau de Théodore Géricault Le Radeau de la Méduse, et l'album traduit l'évolution du groupe vers une inspiration bien plus personnelle. Le succès de l'enregistrement a de profondes conséquences sur le comportement de Shane MacGowan, qui abuse d'alcool, ou de substances psychotropes.
Récréation
Parallèlement, Cait O'Riordan, jeune épousée de Costello, est remplacée par Darryl Hunt, et le groupe intègre le multi-instrumentiste Terry Woods (ex membre de l'un des symboles du renouveau du folk rock britannique des années soixante-dix, Steeleye Span).The Pogues tentent de faire retomber la pression en se livrant à des projets parallèles (participations à des bandes originales de films - ou à des films tout court, comme Straight to Hell d'Alex Cox, enregistrement d'un EP, Poguetry in Motion, ou sessions avec The Dubliners) : tout est bon pour différer l'enregistrement du troisième album.
Troisième tournée
If I Should Fall from Grace with God n'en est pas moins édité en 1988, et c'est de nouveau un énorme succès, dans lequel se retrouvent tous les Irlandais qui ont quitté leur pays, et, partant, tous les immigrés du monde.Quatrième tournée
En 1989, l'album Peace and Love voit l'importance d'un Shane MacGowan de plus en plus erratique se réduire à la portion congrue.Cinquième tournée
Il en est de même pour Hell's Ditch (1990), cinquième album du groupe.Gueule de bois
Le chanteur, leader, et auteur-compositeur des Pogues s'en va en 1991 (il est en fait remercié) pour fonder...The Popes, et rédiger son autobiographie A Drink with Shane MacGowan (2001).Shane MacGowan est temporairement remplacé par Joe Strummer de The Clash, puis Spider Stacy prend en charge le chant. Les deux albums suivants Waiting for Herb (1993), et Pogue Mahone (1995) comme des coquilles vides, tournent sans conviction sur les platines.
Woods et Fearnley quittent le groupe, remplacés par David Coulter et James McNally.Puis, Phil Chevron, victime de problèmes de santé, prend le large, remplacé par Jamie Clarke. Jem Finer l'imite quelques mois plus tard, et le groupe finit par se séparer en 1996.