Stereo MC's

Biographie

Stereo MC’s se forme en 1985 à Nottingham, en Angleterre, sous l’impulsion du chanteur Rob Birch et du disc-jockey Nick Hallam, qui œuvraient depuis 1983 en duo sous le nom de Birch & Hallam et dirigeaient ensemble le studio d’enregistrement de Gee Street. Ils attirent l’attention du label 4th & Broadway, une section de Island Records et ont ainsi l’opportunité d’enregistrer un premier album sous le nom de Stereo MC’s, 33-45-78, qui sort en 1989. Il unit de nombreuses influences dans le sillage de la vague Madchester : le hip-hop, la musique électronique, le funk, la house ou encore la dance. Il est enregistré avec le concours du DJ Cesare, du batteur Owen If et de la choriste Cath Coffey. Favorisée par une tournée en première partie de Happy Mondays aux États-Unis, l'ascension du simple « Elevate My Mind » le mène jusqu’à la 39e place du Billboard. Il devient ainsi le premier titre de rap britannique à s’illustrer dans les charts américains. Pendant ce temps, le morceau apparaît à la 74e place au Royaume-Uni. Ce titre, ainsi que « Lost in Music » (n°46 au Royaume-Uni) sont inclus dans le deuxième album, Supernatural, qui paraît en 1990. Mais c’est véritablement avec Connected, deux ans plus tard, que le groupe s’affirme auprès du grand public avec une deuxième place au Royaume-Uni et une 92e aux États-Unis. Il est emmené par le tube du même nom (18e au Royaume-Uni). Récompensée par deux Brit Awards, ceux du « meilleur groupe » et du « meilleur album », la formation ne livrera pas de nouvel album avant la décennie suivante, se consacrant à des remixes sporadiques comme « Frozen » de Madonna, en 1998. Le groupe revient en 2001 avec Deep Down & Dirty qui réveille l’intérêt du public britannique avec une 17e place des charts au Royaume-Uni, puis Paradise en 2005, Double Bubble en 2008 et Emperor’s Nightingale en 2011. Inactif d’un point de vue discographique depuis même s'il continue à tourner, le groupe déplore le décès de son batteur, Owen If, né Ian Rossiter, qui s’éteint le 10 juin 2022 à l’âge de 63 ans, des suites d’une longue maladie.

Après des débuts comme remixers sous le nom d'Ultimatum, les trois Anglais du label Gee Street sortent leur premier single en 1988 et ne cesseront d'évoluer vers un rap abstrait, hypnotique et influencé par la techno, comme en témoignent les remixes des « Sabres Of Paradise » ou de « Leftfield » sur les singles extraits de l'album Connected en 1992. La chanteuse Cath Coffey, présente dans le groupe dès 1990, participa en 1996 à Nearly God, l'album de Tricky aux ambiances encore plus étranges que celles des Stereo MC's.