The Marvelettes

Biographie

Découvert en 1960 par Robert Bateman, le groupe vocal The Marvelettes se compose des camarades de classe Gladys Horton, Katherine Anderson, Georgeanna Tillman, Juanita Cowart et Georgia Dobbins, remplacée par Wanda Young avant que le groupe ne signe son premier contrat. Juanita Cowart quitte aussi The Marvelettes peu de temps après les débuts, suivie par Georgeanna Tillman qui devient secrétaire chez Tamla Motown. C’est à ce groupe que la célèbre maison de disques de Détroit doit son premier numéro 1 avec la chanson « Please Mr. Postman » dès 1961. Certains des premiers succès de The Marvelettes sont écrits par des chanteurs émergents de Motown, des auteurs-compositeurs tels que Smokey Robinson et Marvin Gaye. Malgré quelques simples à succès tels que « Playboy » (n° 7 en 1962) ou « Locking Up My Heart » (n° 44 en 1963), The Marvelettes sont rapidement éclipsées par The Supremes, avec qui elles partagent une intense rivalité. Elles effectuent toutefois un retour remarqué en 1966 avec une série de titres à succès, dont « Don't Mess with Bill » (n° 7) ou, l’année suivante « The Hunter Gets Captured by the Game » (n° 13) et « My Baby Must Be a Magician » (n° 17 en 1968). Mais les problèmes s’accumulent ensuite, notamment la promotion, largement négligée par le label. En 1969, The Marvelettes ne se produisent plus ensemble et l’album The Return of the Marvelettes, qui paraît en 1970, est en réalité un stratagème commercial destiné à lancer la carrière solo de Wanda Young, devenue Wanda Rogers. La fin du groupe est définitivement entérinée lorsque Motown déménage à Los Angeles l’année suivante. Le 6 janvier 1980, Georgeanna Tillman décède des complications d'un lupus, à Inkster, à l'âge de 36 ans. En 1989, Gladys Horton essaie de réunir le groupe original mais Wanda Rogers est la seule à accepter de chanter sur l'enregistrement. Suite à cela, Horton a continué à se produire, parfois sous le nom de Gladys Horton of the Marvelettes, avant de décéder le 26 janvier 2011 à l'âge de 65 ans. Georgia Dobbins est décédée d'un arrêt cardiaque le 18 septembre 2020, à l'âge de 78 ans, suivie par Wanda Rogers le 15 décembre 2021, également à l'âge de 78 ans. Le 20 septembre 2023, Katherine Anderson meurt à son tour à l'âge de 79 ans.