Sarah Leonard

Biographie

Soprano britannique née à Winchester dans le Hampshire, le 10 avril 1953, Sarah Leonard est connue pour ses interprétations de mélodies traditionnelles anglaises et son engagement dans la musique contemporaine. Formée à la Guildhall School of Music and Drama de Londres, elle commence sa carrière au sein des BBC Singers et de l'Endymion Ensemble. Elle est ensuite remarquée pour ses interprétations dans les opéras The Man Who Mistook His Wife for a Hat de Michael Nyman (1988), Le Couronnement de Poppée de Monteverdi dirigé par Richard Hickox, avec Arleen Auger, Della Jones et James Bowman, puis le Didon et Enée de Purcell, sous la baguette de Trevor Pinnock, avant de s'investir dans la musique contemporaine. En 1989, elle effectue ses débuts à la Scala de Milan pour la création de Doctor Faustus de Giacomo Manzoni, puis travaille avec les compositeurs Pierre Boulez, Alexander Goehr, Henry Gorecki, Alfred Schnittke, Morton Feldman, Jonathan Harvey, Howard Skempton, Pascal Dusapin, Harrison Birtwistle, György Ligeti ou Helmut Lachenmann. En parallèle de sa carrière d'artiste, la soprano enseigne à la Royal Central School of Speech and Drama de l'Université de Londres et au Fitzwilliam College de Cambridge. Elle occupe également des fonctions de directrice de l'Association of English Singers and Speakers. Après avoir collaboré avec Elvis Costello à l'album Terror & Magnificence élaboré par John Harle en 1997, elle retrouve le compositeur pour l'album The Tyburn Tree (Dark London), une collaboration réalisée avec le chanteur Marc Almond, parue en 2014. Elle interprète également le répertoire des mélodies anglaises à travers les trois volumes de A Century of English Songs (2014), en compagnie du pianiste Malcolm Martineau. En juin 2024, elle est honorée par le roi Charles III du titre de Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE). Le 31 octobre 2024, Sarah Leonard décède d'une tumeur cérébrale, à l'âge de 71 ans.