Larry Young

Nom de naissance

Larry Young

Naissance

7 Octobre 1940, Newark, New Jersey, United States of America

Biographie

Organiste depuis l'enfance, Larry Young s'est évertué à faire évoluer sa musique, jusqu'à une mort prématurée. Né à Newark (New Jersey), le 7 octobre 1940, il appréhende l'orgue dès l'enfance grâce à son père musicien, qui l'initie sur l'instrument familial à la musique classique et au jazz. Professionnel à dix-sept ans, Larry Young joue de l'orgue Hammond B-3 dans des groupes de rhythm'n'blues, puis avec des solistes comme Lou Donaldson, Kenny Dorham, Hank Mobley ou Tommy Turrentine. Invité par Jimmy Forrest sur l'album Forrest Fire (1960), il enregistre en leader Testifying (1960), Young Blues (1960) et Groove Street (1962). En 1964, il se rend à Paris où il joue dans le club Le Chat Qui Pêche et participe à des séances radiophoniques qui seront consignées dans The ORTF Recordings (2016). De retour à New York, il signe avec le label Blue Note et s'entoure de Grant Green - qu'il accompagne par ailleurs -, Sam Rivers et Elvin Jones pour Into Somethin' (1965), sous l'influence du jazz modal de John Coltrane. Il réalise un album majeur et novateur, Unity (1966), auquel se joignent Joe Henderson et Woody Shaw, suivi par des improvisations inspirées par sa quête spirituelle sur Of Love and Peace (1967) et Contrasts (1968). Larry Young, qui prend pour nom musulman Khalid Yasin Abdul Aziz, est engagé au sein du Tony Williams Lifetime pour des enregistrements à l'orientation jazz-rock menés par l'ancien batteur de Miles Davis. Ce dernier l'invite aux séances de Bitches Brew (1970), entre des collaborations avec Jimi Hendrix (« Young/Hendrix » sur la compilation Nine to the Universe), John McLaughlin sur Devotion puis Love Devotion Surrender (1973), rencontre du guitariste britannique et de son homologue américain Carlos Santana. Après l'album de synthèse Lawrence of Newark (1975), l'organiste forme l'éphémère Larry Young's Fuel qui produit un album homonyme de jazz fusion et Spaceball (1976). Un dernier disque confidentiel intitulé The Magician paraît l'année suivante. Une pneumonie mal soignée emporte le musicien âgé seulement de 37 ans, le 30 mars 1978.

Larry Young, dont le père est organiste, étudie tout d’abord le piano classique avant de débuter sa carrière de musicien professionnel comme organiste en 1957. Il travaille dans les groupes de rhythm'n'blues du New Jersey. En 1960, le saxophoniste Jimmy Forrest l'engage dans sa formation de rhythm'n'blues. En 1962, il enregistre son premier disque en tant que leader (« Groove Street »), puis travaille et enregistre avec des musiciens be-bop et hard bop qui sont sous contrat avec le label Blue Note, tels Lee Morgan, Kenny Dorham, ou Donald Byrd (1962-1964). Il enregistre « Talkin' About » avec le guitariste Grant Green (1964-65). A cette époque, la mode est à la musique«  soul churchy », l’orgue est l’instrument dominant, et Jimmy Smith son chantre. Larry Young monte un trio avec Grant Green et Elvin Jones, et enregistre en novembre 1964 « Into Somethin' ». Cette même année, il vient en tournée européenne. De retour aux Etats-Unis, il enregistre avec John Coltrane et Elvin Jones, puis se tourne vers le jazz-rock et le jazz fusion avec Miles Davis (1969), John Mc Laughlin (1970), et Tony Williams (1971). Larry Young évolue dans différents registres du hard bop (allusions à Coltrane, joue avec Lee Morgan) en passant par le jazz funky, churchy, proche de l’organiste Jimmy Smith, se rapprochant du rock, tendance Jimi Hendrix, ne négligeant pas de faire référence à ses études classiques.