Klaus Schulze

Biographie

Compositeur, musicien et producteur allemand né à Berlin le 4 août 1947, Klaus Schulze fut l'une des figures de proue de la musique électronique. Membre originel des groupes Tangerine Dream, Ash Ra Tempel et Cosmic Jokers associés à la mouvance « krautrock », il s'émancipe avec l'album Irrlicht (1972), réalisé à l'orgue et prélude à une carrière solo très prolifique marquée par les albums de style ambient Cyborg (1973), Blackdance (1974), Timewind (1975) et Moondawn (1976), dominés par l'emploi de différents synthétiseurs analogiques dont le VCS 3 de la marque EMS, l'ARP Odyssey ou le système modulaire Moog. Sa participation au projet Go (1976-1977), mené par le musicien japonais Stomu Yamash'ta avec Steve Winwood, Michael Shrieve et Al di Meola, s'avère une parenthèse avant la création d'un double musical baptisé Richard Wahnfried, entre ambient et new age, pour une dizaine d'albums (1979-2000). En parallèle, Klaus Schulze continue d'enregistrer sous son véritable nom de longues pistes instrumentales pour ses propres albums ou, à destination du cinéma, les bandes originales des films Body Love (1977), Barracuda (1978), Next of Kin (1982), Angst (1984) ou Le Moulin de Daudet (1994). Représentant de l'École berlinoise, le pionnier de la musique électronique multiplie les productions, désormais basées sur du matériel numérique. En 2008, il s'associe à la chanteuse australienne Lisa Gerrard, du groupe Dead Can Dance, pour l'album studio Farscape, suivi jusqu'en 2014 par des concerts en commun, résumés à travers trois enregistrements en public. Klaus Schulze commence un projet de longue haleine avec les seize volumes de la série La Vie Électronique (2009-2015), retraçant son parcours discographique et réunis au sein du coffret de 50 CD, The Ultimate Edition (2000). Après la parution d'autres coffrets rétrospectifs dont Contemporary Works I (2000) et Contemporary Works II (2002), le musicien fête son 70e anniversaire avec l'album Eternal (2017), comprenant des travaux jusqu'alors inédits. Il réalise un 47e et dernier album studio, Deus Arrakis, paru de manière posthume après son décès survenu au terme d'une longue maladie, le 26 avril 2022, à l'âge de 74 ans. En 2024, les compositions réalisées pour le documentaire Hacker de 2009 paraissent sous le titre 101, Milky Way.

Klaus Schulze est né à Berlin le 4 août 1947. Multi instrumentiste doué (guitare, basse, percussions), il forme divers groupes avant de se joindre à Tangerine Dream en 1969 pour Electronic Meditation, puis de former Ash Ra Tempel avec Manuel Göttsching, qu'il quitte en 1971 après le premier album.

Il entame alors une carrière solo avec Irrlicht (1972), album organique de musique drone alliant minimalisme et répétition, puis s'oriente vers la musique électronique dans le double Cyborg (1973), suivi de Blackdance (1974) utilisant les premiers synthétiseurs. Les disques suivants, Timewind en 1975 et Moondawn en 1976 sont considérés comme de grands classiques d'un genre dont il est l'un des chefs de file. Il collabore à l'album Go de Stomu Yamash'ta, avant de sortir Mirage et les deux volets de la bande originale du film pornographique Body Love (1977).

L'oeuvre prolifique de Klaus Schulze se poursuit avec Dune (1979) puis sur son label IC. Les années 1980 sont celles de l'ère digitale et le musicien allemand y participe en composant à l'aide de séquenceurs les albums Trancefer (1981), Audentity (1983) et En=trance (1988). En 1991, Beyond Recall est l'un des premiers albums basé sur des samples, extraits de bruits naturels.

D'autres projets voient le jour sous le pseudonyme de Richard Wahnfried (sept albums depuis Time Actor en 1979) ou avec Pete Namlook (The Dark Side of the Moog, onze volumes dansants de 1994 à 2008). Dans les années 1990, Schulze crée une musique davantage inspirée du jazz et du classique (Goes Classic, 1994) et publie une série d'albums en public (The Dresden Performance, The Royal Festival Hall vol. 1 & 2, The Dome Event).

Après Moonlake (2005) et Kontinuum (2007), Klaus Schulze entame une collaboration avec la chanteuse australienne Lisa Gerrard (Dead Can Dance), commencée avec l'album studio Farscape (2008) et poursuivie sur scène, dont témoignent les enregistrements en public Rheingold: Live at the Loreley (2008), le triple coffret CD/DVD Dziekuje Bardzo (2009) et Big in Europe, divisé en deux parties captées à Varsovie (2013) et à Amsterdam (2014). Le cycle La Vie Électronique qui revisite son oeuvre comporte seize volumes parus entre 2009 et 2015. D'autres parutions forment le corpus Contemporary Works I & II (2000-2002).

Mis à part les retours sur son abondante production, Klaus Schulze reste un compositeur et musicien très prolifique, travaillant depuis son studio installé près de Hanovre. Il publie les albums Shadowlands (2013) et Silhouettes (2018) et continue d'explorer la musique électronique à travers ses multiples développements.