Sheila Jordan

Biographie

Chanteuse et compositrice américaine de jazz, Sheila Jordan s'est distinguée par l'étendue de son timbre et la créativité de ses interprétations. Née à Détroit (Michigan) le 18 novembre 1928, Sheila Jeanette Dawson grandit à Summerhill (Pennsylvanie), avant de revenir en 1940 dans sa ville natale, où elle fait ses débuts de chanteuse dans les clubs. Membre du trio Skeeter, Mitch and Jean, elle rencontre Charlie Parker puis gagne New York pour y étudier avec Lennie Tristano et Charles Mingus. Mariée au pianiste de Parker, Irving Sidney « Duke » Jordan de 1952 à 1962, elle chante dans Greenwich Village accompagnée par Herbie Nichols et travaille avec George Russell dont elle interprète « You Are My Sunshine » et enregistre pour Blue Note son premier album Portrait of Sheila (1962), sommet d'interprétation élu disque de l'année par le magazine Downbeat. Outre des séances pour Don Heckman, Carla Bley, Roswell Rudd et The Jazz Composer's Orchestra, Sheila Jordan s'éclipse de la scène et des studios pour se consacrer à l'éducation de sa fille et travailler pendant vingt ans comme greffière. De retour pour enseigner le chant dans une université de New York (1978-2005), l'artiste retrouve les studios et enregistrer une série d'albums dont Confirmation (1975), Sheila with Johnny Kapp (1977), Sheila with Arild Andersen (1978), The Crossing (1984), Body and Soul (1987), Lost and Found (1990), One for Junior avec Mark Murphy (1993) et Heart Strings (1994). Elle forme enseigne également à l'Université du Massachusetts et au Vermont Jazz Center et forme en 1979 un quatuor avec le pianiste Steve Kuhn. Après une collaboration dans l'orchestre de George Kuntz, la chanteuse se produit dans sa configuration favorite, soit accompagnée par un contrebassiste, en l'occurrence Harvie Swartz, avec lequel elle enregistre Songs from Within (1993). En 1999, l'album Jazz Child la voit entourée par le trio de Steve Kuhn et Theo Bleckmann. Honorée par la Manhattan Association of Cabarets & Clubs (2006), l'International Association for Jazz Education (2007) et un NEA Jazz Master pour l'ensemble de son œuvre (2012), Sheila Jordan a aussi enregistré les albums Little Song avec Steve Kuhn (2003), Celebration avec Cameron Brown (2005), Straight Ahead (2005) et Winter Sunshine (2008). En 2022 paraît Live at Mezzrow, capté à New York l'année précédente.