Walter Horton

Biographie

Walter Horton a grandi dans le Mississippi dans les années 1920. À l'âge de cinq ans, son père lui a offert un harmonica qu'il a rapidement maîtrisé, ce qui lui a permis de devenir l'un des grands du blues et un pionnier de l'harmonica amplifié.

Installé à Memphis au début de son adolescence, il commence à jouer dans les rues et rejoint le Memphis Jug Band (sous le nom de Shakey Walter), bien qu'il s'agisse d'une période difficile, à l'époque de la Dépression, dans une région du Sud où le racisme était omniprésent. Il gagne sa vie en jouant pour des pourboires dans des fêtes de rue et des juke-joints, et joue occasionnellement avec des grands noms du blues comme Robert Johnson, Ma Rainey et Big Joe Williams dans la région du delta du Mississippi, avec lesquels il apprend. Il a enregistré ses premiers disques en jouant de l'harmonica avec le guitariste Little Buddy Doyle en 1939. En mauvaise santé, il joue peu dans les années 1940, mais revient à la musique dans les années 1950, devenant l'un des premiers artistes à enregistrer pour Sam Phillips aux Sun Studios, avec notamment l'un de ses titres les plus célèbres, "Easy".

Il est ensuite devenu l'un des principaux acteurs de la scène blues de Chicago, rejoignant notamment le Muddy Waters Band. Sa façon particulière de secouer la tête en jouant lui vaut le surnom de Shakey et sa réputation grandit au fur et à mesure qu'il devient le sideman de Willie Dixon, Johnny Shines, Sunnyland Slim et bien d'autres. Il fait des tournées en Europe avec les Chicago All Stars de Dixon et enregistre également avec Fleetwood Mac et Johnny Winter. Il est devenu un invité régulier des festivals de blues et de folk et a accompagné John Lee Hooker dans le film "The Blues Brothers" en 1980. Il meurt d'une insuffisance cardiaque un an plus tard, à l'âge de 60 ans.