Jon Hendricks

Biographie

L'un des plus grands vocalistes de jazz, Jon Hendricks (né John Carl Hendricks à Newark, dans l'Ohio, le 16 septembre 1921 - décédé à New York le 22 novembre 2017), commence par chanter à l'église puis à la radio. Batteur, puis parolier, il accompagne Charlie Parker et collabore avec Louis Jordan et King Pleasure. En 1957, il rencontre Dave Lambert, qui forme avec lui et Annie Ross un trio vocal qui va profondément marquer l'histoire du jazz : Lambert, Hendricks & Ross. Interprètes de morceaux de Count Basie, avec lequel ils enregistrent l'album Sing Along with Basie (1959), le groupe qui reproduit les soli note pour note est à l'origine du style vocalese. Après le départ d'Annie Ross en 1962, remplacée par Yolande Bavan, le trio Lambert, Hendricks & Bavan poursuit jusqu'à la mort accidentelle de Dave Lambert, en 1966. De son côté, Jon Hendricks chante pour Thelonious Monk, Wes Montgomery et Duke Ellington. En 1960, il signe et dirige le spectacle Evolution of the Blues Song pour le festival de Monterey, enregistré sur disque et monté sur scène à Broadway. Il entame une carrière solo jalonnée de quelques albums, enseigne le jazz et écrit pour le San Francisco Chronicle. Il forme brièvement le groupe Hendricks Family avec sa femme Judith et ses enfants Michele et Eric. En 1985, il enregistre avec The Manhattan Transfer l'album Vocalese, qui remporte sept Grammy Awards. Cinq ans plus tard, c'est avec George Benson, Al Jarreau et Bobby McFerrin, qu'il a autant influencés, que Jon Hendricks enregistre l'album Freddie Freeloader, accompagné par la trompette de Wynton Marsalis et le saxophone de Stanley Turrentine. En 2003, il forme The Four Brothers avec Kurt Elling, Mark Murphy et Kevin Mahogany. En 2017, il reproduit une version chantée de l'album de Miles Davis, Miles Ahead (1957), jouée à New York. C'est dans cette ville qu'il décède le 22 novembre de la même année, à l'âge de 96 ans.

Fils d'un pasteur, Jon Hendricks chante dès son enfance des negro spirituals à l'église avec son père. Il n'a que 11 ans qu'il passe déjà à la radio. Enfant prodige, il accompagne Art Tatum, ami de sa famille, à l'âge de 14 ans. Après son service militaire (1942-1946), Jon Hendricks travaille la batterie mais étudie également la littérature et le droit. Il travaille quelque temps avec Charlie Parker (1949). Lorsqu'il vient à New York en 1952, il débute son travail de parolier, compose « I Want You To Be My Baby », qu'enregistre Louis Jordan. Il s'associe avec le chanteur-et parolier King Pleasure, avec lequel il enregistre « Don't Get Scared » (1956). Débute l'année suivante son association avec Dave Lambert. Ils enregistrent en duo le fameux thème de Jimmy Giuffre « Four Brothers », qui ne connaît pas le succès qu'ils escomptaient. Un renfort bienvenu arrive (1958) avec la chanteuse d'origine anglaise Annie Ross, connue depuis qu'elle a enregistré en 1952 le thème de Wardell Gray « Twisted ». Le trio Lambert-Hendricks-Ross devient rapidement célèbre, signe en 1958 « Sing A Song Of Basie ». En marge de son activité avec le trio, Hendricks chante en free lance avec Thelonious Monk, Gildo Mahones, ou Wes Montgomery. Il écrit et dirige une ?uvre spécifique pour le festival de jazz de Monterey, « Evolution Of The Blues » (1960). Lorsque Annie Ross tombe malade en 1962, elle est immédiatement remplacée par la chanteuse ceylanaise Yolande Bavan, mais la formation se disloque en 1964. Hendricks travaille en free lance, particulièrement avec Duke Ellington (1966) pour le premier Sacred Concert.