Slide Hampton

Biographie

Tromboniste reconnu, Slide Hampton a mené plusieurs formations en leader et s'est révélé un arrangeur et collaborateur recherché. Né à Jeannette (Pennsylvanie (États-Unis), le 21 avril 1932, Locksley Wellington est issu d'une famille de musiciens et apprend le trombone à un très jeune âge avant de s'exercer dans l'orchestre de son frère, le Duke Hampton Band, lorsque leurs parents s'installent à Indianapolis. À New York, où il s'établit à vingt ans, il accompagne Willis Jackson et Buddy Johnson, puis intègre en 1956 la formation de Lionel Hampton, avec lequel il se produit au Carnegie Hall. Engagé par Dizzy Gillespie et Maynard Ferguson (1954-1960), Slide Hampton démontre ses talents d'arrangeur et enregistre en parallèle ses premiers albums en leader dans un style hard bop, avec notamment Freddie Hubbard et George Coleman : Slide Hampton and His Horn of Plenty, (1959) et pour Atlantic, Sister Salvation (1960), Somethin' Sanctified (1961), Exodus, Jazz with a Twist et Explosion! The Sound of Slide Hampton (1962). En 1968, après une tournée en Europe, il s'installe à Paris où il travaille avec Sacha Distel et accompagne de nombreux musiciens de passage dont Woody Herman, Art Blakey & His Messengers, le Thad Jones-Mel Lewis Orchestra et Clark Terry. Lors de son séjour en Allemagne, il accompagne l'Orchestre de la radio de Berlin, avant de se joindre dans les années 1980 au Paris Reunion Band avec Woody Shaw, Johnny Griffin et Kenny Drew. Au cours de la décennie suivante, il forme un groupe avec Jimmy Heath et continue de prodiguer ses conseils d'arrangeur auprès d'orchestres : le Dizzy Gillespie Alumni All Stars, le Carnegie Hall Jazz Band et en 2006, l'Ultra Big Band. Il remporte deux Grammy Awards : en 1998 pour son travail avec Dee Dee Bridgewater et en 2005 pour l'album The Way: Music of Slide Hampton avec The Vanguard Jazz Orchestra. Tout au long de sa carrière, le tromboniste a dirigé des groupes de taille différente, de la petite formations au grand orchestre. Slide Hampton est âgé de 89 ans lorsqu'il décède à Orange (New Jersey), le 15 novembre 2021.

Slide Hampton débute le trombone très jeune dans une famille de musiciens. Avant d’entrer dans la formation du trompettiste, tromboniste et chef d’orchestre canadien Maynard Ferguson, pour qui il signe de nombreux arrangements, Slide Hampton passe par diverses « écoles ». Celles de Willis Jackson, Buddy Johnson, Lionel Hampton et Dizzy Gillespie. Il monte ensuite sa propre formation avec Freddie Hubbard et George Coleman. Ensemble, ils enregistrent chez Atlantic et à cette période, il découvre l’Europe au cours de ses tournées. A la fin des années 60, il s’installe d’abord à Paris, puis à Berlin, où il intègre un orchestre radiophonique. Au-delà de ses qualités d’interprète, il confirme au fil du temps ses talents d’arrangeur. Quand des américains sont de passage dans la capitale française, il est sollicité sur scène comme accompagnateur. C’est notamment le cas lors de sessions avec Art Blakey, Mel Lewis, Woody Herman ou Clark Terry. Depuis les années 70, il partage ses activités de soliste et d’arrangeur entre les Etats-Unis et la France. Il se produit également avec le Paris Reunion Band et à l’occasion avec Dexter Gordon ou Jimmy Heath.

photo : © Mephisto