Gerry Rafferty

Biographie

Le compositeur et guitariste écossais Gerry Rafferty est connu pour le tube « Baker Street » de 1978, et le précédent « Stuck in the Middle With You » avec Stealers Wheel. Malgré la continuité de sa carrière solo, il n'a jamais pu retrouver un tel succès. Victime du syndrôme du « chanteur d'un seul hit », il passe les deux dernières décennies de sa vie à combattre l'alcoolisme avant de s'éteindre le 4 janvier 2011.

Né le 16 avril 1947 à Paisley (Ecosse), Gerry Rafferty commence sa carrière musicale en faisant la manche dans le métro, ce que son plus grand succès :  « Baker Street You » évoque.

Premier succès

A la fin des années 1960, il intègre le groupe folk The Humblebums avec son ami Billy Connolly, puis sort un premier album solo Can I Have My Money Back en 1972. La même année, il retrouve son ami d'enfance Joe Egan avec qui il forme le duo Stealers Wheel. Le groupe se fait vite connaître grâce au tube  « Stuck in the Middle With You », vendu à un million d'exemplaires (n°8 GB en 1973). A la dissolution du duo en 1975, Gerry Rafferty reprend sa carrière solo.

Deuxième succès

Son deuxième album, City to City, sorti en 1978, fait de lui une star grâce à « Baker Street » (n°2 US et n°3 GB) avec son fameux solo de saxophone joué par Raphael Ravenscroft. L'album dépasse les cinq millions d'exemplaires et d'autres singles en sont extraits. L'album suivant, le très bon Night Owl (1979) maintient sa popularité et accueille le guitariste Richard Thompson.

Disparition

En revanche, la réticence du guitariste et chanteur à tourner nuit à sa carrière. A partir de Snakes and Ladders (1982), seuls les fans suivent sa production. En l'an 2000, désormais sans label, Gerry Rafferty publie Another World à partir de son site internet.

En juillet 2008, un journal écossais rapporte sa disparition volontaire et des problèmes de santé dus à un alcoolisme chronique. L'un de ses amis témoigne de son retrait passager afin de préparer un nouvel album. Le chanteur vivant retranché du monde depuis son divorce réside successivement en Californie, en Irlande puis en Angleterre où il s'éteint des suites du longue maladie le 4 janvier 2011, à l'âge de 63 ans.