Elgar Howarth

Biographie

Compositeur, trompettiste et chef d'orchestre britannique, Elgar Howarth est connu pour son travail en faveur de la musique contemporaine et les cuivres. Né à Cannock dans le Staffordshire le 4 novembre 1935, il étudie au Royal College of Music de Manchester de 1953 à 1956 et forme avec ses amis étudiants le New Music Manchester. Après  son service dans la Royal Air Force, le trompettiste est engagé dans l'orchestre du Royal Opera et dans le Royal Philharmonic Orchestra (1964-1970), collaborant également avec le Philip Jones Brass Ensemble, le Nash Ensemble et le London Sinfonietta, dont il est l'un des fondateurs en 1968. C'est avec cet orchestre qu'il fait ses débuts de chef d'orchestre en 1969 dans The Rake's Progress de Stravinsky, avant de diriger la première du Grand Macabre de Ligeti à Stockholm en 1978. Tout au long de son activité, Elgar Howarth travaille avec des compositeurs contemporains comme son ancien camarade d'études Harrison Birtwistle, dont il crée The Mask of Orpheus (1986), l'opéra Gawain (1991) ou The Second Mrs Kong à Glyndebourne en 1994. De 1985 à 1998, Howarth dirige l'Opera North, basé à Leeds, qui crée l'opéra Maskarade de Carl Nielsen en 1990. Après une première apparition en 1970, le chef d'orchestre se produit aux BBC Proms à 23 reprises jusqu'en 1989. Entre autres créations de musique contemporaine, il dirige des œuvres de Robin Holloway, Morton Feldman, Jonathan Harvey, Brian Ferneyhough, Aribert Reimann, Philippe Capdenat, Iannis Xenakis, Detlev Müller-Siemens ou Iain Hamilton. Il donne un arrangement pour cuivres de Pictures at an Exhibition de Moussorgski en 1979 et enregistre plusieurs disques avec le trompettiste suédois Hakan Hardenberger. Il est aussi l'un des trompettistes à l'oeuvre dans la chanson Magical Mystery Tour des Beatles en 1967 et dirige le 200 Motels de Frank Zappa dans le film de Tony Palmer en 1971. Récompensé par le Olivier Award en 1997, il refuse le titre de commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE).  Retiré à Beccles dans le Suffolk, Elgar Howarth décède le 13 janvier 2025 à l'âge de 89 ans.