France Clidat

Biographie

Surnommée par un critique « Madame Liszt », France Clidat commence sa carrière avec éclat en remportant le Concours dédié à son compositeur fétiche à Budapest en 1956. Lancée dans le grand bain des concerts et festivals internationaux, la pianiste ne ménage pas son ardeur à interpréter non seulement les oeuvres lisztiennes mais à part égale celles de Mozart, Chopin, Rachmaninov ou Erik Satie dont elle enregistre une intégrale. Reconnue comme l'une des grandes figures françaises du piano dans les années 1960-1970, France Clidat a été récompensée pour sa quasi intégrale Liszt en 24 volumes. La professeure à l'École Normale de Musique de Paris a également reçu les honneurs officiels de Commandeur des Arts et des Lettres et de Officier de la Légion d'honneur.

Née à Nantes le 29 novembre 1932, France Clidat pratique le piano dès sa plus tendre enfance. Passionnée par un instrument auquel elle décide de consacrer tout son temps libre, l'adolescente a tout juste 15 ans quand elle interprète le Concerto pour piano d'Henri Sauguet sous la direction du chef d'orchestre suisse Ernest Ansermet. Inscrite au Conservatoire de Paris, elle suit les cours des maîtres Lazare-Lévy, Emile Gilels et Leila Gousseau et sort lauréate de sa promotion en 1950, à seulement 18 ans.

Une carrière internationale s'ouvre alors à France Clidat qui multiplie les prouesses lors des traditionnels concours. Son premier prix du Concours Franz Liszt à Budapest en septembre 1956 lui vaut l'acclamation de la critique et une réputation qui la poursuivra partout, en dépit de la grande variété de compositeurs abordés durant toute sa carrière.

L'ambassadrice du piano français, garante d'une tradition d'interprètes allant d'Alfred Cortot à Samson François, Monique Haas ou Robert Casadesus, devient « Madame Liszt » par la plume du critique du Figaro, Bernard Gavoty, après un concert d'anthologie au Théâtre des Champs-Elysées. Spécialisée d'office dans le répertoire lisztien, France Clidat enregistre une série d'oeuvres pour les Éditions Vega avant de graver une « intégrale » en 24 volumes chez Decca, couronnée par le Prix de l'Académie du disque hongrois. Outre cette part monumentale de sa discographie, la pianiste brille autant dans le Concerto n°3 de Rachmaninov, le Concerto pour piano de Marcel Landowski, le premier Concerto pour piano de Tchaïkovsky, les pièces majeures de Chopin que les oeuvres d'Erik Satie dont elle enregistre l'intégrale.

Professeur à l'École Normale de Musqiue de Paris et maître de masterclasses, France Clidat a reçu de multiples honneurs au-delà de la profession. Elle est distinguée de l'Ordre National du Mérite, faite Commandeur des Arts et des Lettres et Officier de la Légion d'honneur. En 2009, le compositeur contemporain Bruno Rossignol lui dédie une oeuvre, Aria et Fugato sur le nom de France Clidat. Le 17 mai 2012, la pianiste s'éteint à l'âge de 79 ans à Paris et est inhumée au cimetière du Père-Lachaise.