Gene Clark

Biographie

En tant que compositeur principal des Byrds, Gene Clark a contribué à l'élaboration du son folk rock jangly, rêveur et de la côte ouest des années 1960, mais il a connu une carrière solo tumultueuse, perturbée par des problèmes d'addiction, de santé et de santé mentale, et il est mort à l'âge de 46 ans seulement en 1991.

Ayant grandi à Kansas City, dans le Missouri, Clark a commencé à apprendre la guitare à l'âge de neuf ans avec son père, qui jouait du bluegrass. Inspiré par Elvis Presley et Hank Williams, il a commencé à se produire avec le groupe de son lycée, Rum Runners, à l'adolescence. La musique folk douce et épurée du Kingston Trio et des Weavers étant la tendance du moment, Clark déménage à Los Angeles pour jouer avec les New Christy Minstrels en 1963 mais, avec l'arrivée des Beatles et des groupes de l'invasion britannique, les paramètres musicaux changent rapidement et Clark s'associe à Roger McGuinn pour écrire "You Showed Me" (qui deviendra plus tard un succès pour les Turtles) et, en 1964, former les Byrds.

Les premières chansons de Clark, "I'll Feel a Whole Lot Better", "Set You Free This Time" et "Eight Miles High", sont devenues des hymnes classiques de l'époque, mais une peur de l'avion et des problèmes d'argent l'ont poussé à quitter le groupe prématurément.

Soutenu par les Gosdin Brothers, son premier album solo éponyme de 1967 cherche à mêler ses racines bluegrass à un mélange brumeux de country-rock et est bien accueilli par les critiques de l'époque. Mais le succès commercial lui échappe et les albums suivants, "White Light" et "Roadmaster", sortent en Europe mais pas en Amérique avant des décennies. Il a rejoint avec succès les Byrds pour leur dernier album en 1972, mais son quatrième album solo, "No Other", a été considéré comme un échec, bien qu'il ait été reconnu plus tard comme un classique culte et adoré par des groupes tels que Fleet Foxes, Beach House et Grizzly Bear.

Personnage timide et troublé, en proie à des troubles bipolaires non diagnostiqués, sa consommation excessive de drogues et d'alcool lui causait de douloureux ulcères, mais il a continué à travailler en duo avec Doug Dillard et en trio avec Roger McGuinn et Chris Hillman. Il a connu le succès en fin de carrière en 1987 en enregistrant l'album de duos "So Rebellious a Lover" avec Carla Olsen. Son album de 1977 "Two Sides to Every Story" avec Emmylou Harris est un autre point fort et il a rejoint les Byrds pour leur cérémonie d'intronisation au Rock & Roll Hall of Fame en 1991. Mais après qu'on lui a diagnostiqué un cancer de la gorge, Clark s'est livré à une dernière séance de boisson et a été retrouvé mort sur le sol de son salon par son bassiste plus tard dans la même année.