Christian Escoudé

Biographie

Né en 1947, Christian Escoudé tombe dans la marmite jazz tout petit. Musicien professionnel à 15 ans, il intègre à partir de 1972 une multitude de formations et joue successivement aux côtés de Michel Portal, Michel Graillier, Martial Solal, John Lewis, Didier Lockwood, Philip Catherine et Jean-Michel Pilc. Fondateur du Trio Gitan, Gipsy Trio et Nouveau Trio Gitan, le guitariste manouche enregistre une vingtaine d'albums dont A Suite for Gypsies en 1998, Ma Ya Ya en 2005 et Au Bois de Mon Coeur - Christian Escoudé Joue Brassens en 2011. En 2013, Saint-Germain-des-Prés rend hommage aux compositions de John Lewis et du Modern Jazz Quartet.

Né dans une famille tzigane le 23 septembre 1947, Christian Escoudé est initié à la guitare dès l'âge de 10 ans. Son père, grand admirateur de Django Reinhardt, jour dans les bals musette de la région. A quinze ans, il entretient l'héritage familial en se produisant dans les bases américaines, avant d'être engagé pendant trois ans dans l'orchestre d'Aimé Barelli à Monte-Carlo.

En 1972, Christian Escoudé s'installe dans la capitale et joue au club Jazz In où il rencontre les pointures Eddy Louiss, Aldo Romano et Bernard Lubat, avec qui il formera un trio par la suite. En 1976, après des expériences dans le Swing String System de Didier Levallet et le Michel Portal Unit, le guitariste est honoré du Prix Django Reinhardt de l'Académie du Jazz.

Christian Escoudé forme ensuite son propre quartet avec Michel Grailler, Aldo Romano et Alby Cullaz, remplacé par Jean-François Jenny Clark. Il joue également aux côtés de Martial Solal ou Slide Hampton. En 1978, invité au Jazz Festival de Nice, Christian Escoudé enregistre avec la formation de John Lewis et tape le boeuf avec les stars présentes à l'événement (Stan Getz, Bill Evans, Philly Joe et Elvin Jones, Freddie Hubbard, Lee Konitz, Shelly Manne). A l'été 1980, John McLaughlin l'emmène en tournée autour du monde et l'année suivante, il trouve un emploi dans le grand orchestre de Martial Solal, avant d'accompagner Shelly Manne.

Les années 1980 sont prolifiques pour Christian Escoudé qui joue successivement avec Didier Lockwood, Philip Catherine, Capon et Carter, et forme le Trio Gitan avec Boulou Ferré et Babik Reinhardt. Il passe ensuite du Quartet de Jean-Michel Pilc à un Octet. En 1991, il revisite le répertoire de Django Reinhardt avec un orchestre à cordes puis enchaîne avec le Gipsy Trio avec Paul Challain Ferret et Frédéric Sylvestre.

En 1998, le guitariste fait une incursion dans le jazz rock fusion avec l'album A Suite for Gypsies. En 2003, pour le cinquantenaire de la mort de Django Reinhardt, il crée un orchestre de 17 musiciens, puis forme le Nouveau Trio Gitan en 2004, réunissant David Reinhardt, Martin Taylor et Jean-Baptiste Laya. En 2005, son Progressive Sextet publie Ma Ya Ya. L'Académie du Jazz lui décerne le Django d'or en 2008. En 2011, il publie l'hommage à Georges Brassens Au Bois de Mon Coeur. Deux ans après, Christian Escoudé rebranche sa guitare pour Saint-Germain-des-Prés, consacré aux compositions de John Lewis pour le Modern Jazz Quartet, en compagnie de Stéphane Belmondo (trompette), Lew Tabackin (saxophone), Jean-Baptiste Laya (guitare), Thomas Bramerie (contrebasse) et Billy Hart (batterie).