The Heath Brothers

Biographie

Constitué par trois frères et d'autres musiciens expérimentés, le groupe de jazz The Heath Brothers s'est formé en 1975 et a continué d'enregistrer jusqu'à 2009. Saxophoniste, flûtiste, arrangeur et producteur, Jimmy Heath (né à Philadelphie le 25 octobre 1926) a joué avec un grand nombre d'artistes dont Dizzy Gillespie et Miles Davis, avant de former en 1975 le groupe The Heath Brothers avec son aîné, le contrebassiste Percy Heath (né le 30 avril 1926) et son cadet, le batteur Albert « Tootie » Heath (né le 31 mai 1935). Accompagnés par le pianiste Stanley Cowell, ils enregistrent pour le label Strata-East Records cofondé par ce dernier leur premier album en commun Marchin' On! (1975), avant d'engager le guitariste Tony Purrone et le percussionniste James Mtume pour le suivant Passin' Thru (1978), publié par Columbia. En 1979, le troisième album In Motion (1979), enrichi par une section de cuivres incluant les trombonistes Jon Faddis et Wayne André et le trompettiste Lew Soloff, voit le remplacement temporaire d'Albert Heath par Keith Copeland, puis par Akira Tana sur Live at the Public Theatre (1980), Expressions of Life (1981) et Brotherly Love (1982). De retour aux fûts, Albert Heath participe aux concerts et aux enregistrements suivants, à commencer par la jam session organisée avec le groupe de Pat Metheny et le quartette de Dave Brubeck au Midem de Cannes le 28 janvier 1983. Les musiciens retournent à leurs activités personnelles avant de se retrouver pour les séances de l'album As We Were Saying... (1997), aussitôt suivi par Jazz Family (1998). Le décès de Percy Heath le 28 avril 2005 à 81 ans laisse ses deux frères poursuivre en duo sur Endurance (2009), dernier album studio du groupe. En 2015, Jimmy et Albert Heath se retrouvent sur l'album de la chanteuse Roberta Gambarini consacré aux compositions du premier, Connecting Spirits. Le décès de Jimmy Heath le 19 janvier 2020 à 93 ans est suivi par celui d'Albert Heath le 3 avril 2024 à 88 ans, après la parution d'un album en public inédit des débuts, Paris 76 (2023).