The Oak Ridge Boys

Biographie

Les Oak Ridge Boys, l'un des groupes vocaux les plus anciens et les plus célèbres de l'histoire du gospel et de la musique country, ont commencé leur carrière de plus de 80 ans en 1943. S'appelant à l'origine Wally Fowler and the Georgia Clodhoppers, ce groupe de country et de gospel basé à Knoxville, dans le Tennessee, se produisait si souvent au laboratoire national d'Oak Ridge qu'il a changé son nom en Oak Ridge Quartet et s'est concentré sur la musique gospel du sud. Le groupe a connu plusieurs changements de composition au fil des ans et a fini par signer chez Cadence Records et a sorti l'album éponyme en 1958. S'orientant vers un gospel contemporain, le groupe change de nom et devient The Oak Ridge Boys en 1961. La formation la plus connue du groupe était composée du baryton William Lee Golden (qui a rejoint le groupe en 1965), du chanteur principal Duane Allen (qui a rejoint le groupe en 1965), du bassiste Richard Sterban (qui a rejoint le groupe en 1972) et du ténor Joe Bonsall (qui a rejoint le groupe en 1973). Au moment où cette formation s'est consolidée, le groupe s'est éloigné du gospel et s'est concentré presque entièrement sur la musique country. Bien qu'il s'agisse d'un groupe connu, avec une série d'albums - y compris leur premier album classé dans le Top 40, The Oak Ridge Boys (1874) - ils n'ont pas obtenu de véritable tube de musique country avant "Y'All Come Back Saloon" en 1977, qui s'est classé numéro 3 aux États-Unis et numéro 2 au Canada. Leur single suivant, "You're the One", a grimpé d'une place dans les deux classements, tandis que "I'll Be True to You", en 1978, a été leur premier succès numéro 1 aux États-Unis. La série de singles numéro 1 des Oak Ridge Boys s'est poursuivie au cours de la décennie suivante, avec notamment "Leaving Louisiana in the Broad Daylight" (1979), "Trying to Love Two Women" (1980), "Elvira" (leur chanson fétiche, 1981), "Bobbie Sue" (1982), "American Made" (1983), "I Guess It Never Hurts to Hurt Sometimes" (1984), "Little Things" (1985), et "This Crazy Love" Après 22 ans au sein du groupe, William Lee Golden quitte The Oak Ridge Boys pour poursuivre une carrière solo et est remplacé par le baryton Steve Sanders, qui jouait de la guitare rythmique dans le groupe depuis 1981. Les Oak Ridge Boys obtiennent encore quelques succès numéro 1 à la fin des années 1980, mais leur règne sur la musique country prend fin lorsqu'une nouvelle race d'artistes commence à dominer les hit-parades. Au total, 17 des 63 singles du groupe ont atteint le sommet du classement des singles. Le groupe a persévéré et a continué à tourner et à enregistrer, construisant un catalogue comprenant 31 albums studio. Sanders a quitté le groupe en 1995, et William Lee Golden a rejoint ses anciens collègues. Bien qu'ils ne soient pas aussi prolifiques qu'à leurs débuts, les Oak Ridge Boys continuent de sortir des albums qui se classent dans le Top 40 du classement Billboard des albums country, y compris des albums qui les ramènent à leurs racines gospel. Le quatuor original a continué à se produire ensemble jusqu'en décembre 2023, date à laquelle Joe Bonsall a été diagnostiqué avec la SLA et s'est retiré après 51 ans avec le groupe. Il est décédé le 9 juillet 2024.