Sweet Pea Atkinson

Nom de naissance

Hillard Atkinson

Naissance

20 Septembre 1945, Oberlin, Ohio, United States of America

Biographie

Né à Oberlin (Ohio) le 20 septembre 1945, Hillard « Sweet Pea » Atkinson grandit à Détroit, où il travaille à la chaîne dans l'usine Chrysler et forme son premier groupe, Hi Energy. Sa rencontre avec le producteur Don Was en son studio l'amène à collaborer au duo Was (Not Was) et à chanter ainsi sur les premiers albums à succès du duo, complété par Harry Bowens. En 1982, peu après la sortie du premier album de Was (Not Was), Atkinson enregistre son premier album Don't Walk Away, produit par les frères Don et David Was. « Sweet Pea » Atkinson obtient alors un succès mineur dans un style R&B et funk. Il continue de collaborer avec Don Was et le groupe du guitariste de blues Randy Jacobs & the Boneshakers, avec lequel il enregistre deux albums studio et un en public. Le saxophoniste Mindi Abair, présent sur ce dernier, invite le chanteur sur les albums The East/West Sessions (2017) et All I Got for Christmas Is the Blues (2018). Entre temps paraît son deuxième album solo, Get What You Deserve (2017), pour le label Blue Note. Accompagnateur en tournée de Lyle Lovett et de nombreux autres artistes en studio dont Elton John, Bob Dylan, Iggy Pop, Brian Wilson, Willie Nelson, Jackson Browne et Bonnie Raitt, le chanteur décède d'une crise cardiaque à Los Angeles le 5 mai 2020, à l'âge de 74 ans.