The Alan Parsons Project

Biographie

The Alan Parson Project est un duo britannique de rock progressif actif de 1975 à 1990 et composé du producteur, musicien et compositeur Alan Parsons et du parolier, pianiste et chanteur Eric Woolfson. C'est à la cantine des studios Abbey Road qu'ils se rencontrent à l'été 1974, quand le second propose au premier de s'occuper de sa carrière. Alan Parsons (né le 20 décembre 1948) a déjà une expérience conséquente comme ingénieur du son des albums Abbey Road (1969) et Let It Be (1970) des Beatles, du Dark Side of the Moon (1973) de Pink Floyd, de Paul McCartney & Wings, The Hollies ou Ambrosia, mais n'a pas encore enregistré lui-même de disque. Après plusieurs mois de collaboration, Woolfson lui suggère l'idée de réaliser un album conceptuel sur l'écrivain américain Edgar Allan Poe, qui se matérialise par l'enregistrement entre Londres et Hollywood de l'album Tales of Mystery and Imagination (1976), avec un personnel important comprenant le réalisateur Orson Welles en narrateur, Arthur Brown, John Miles et l'arrangeur/orchestrateur Andrew Powell. Le résultat, sorti sous le nom The Alan Parsons Project par le label 20th Century Fox, s'avère un succès des deux côtés de l'Atlantique avec l'extraction de trois singles dont « (The System of) Dr. Tarr and Professor Fether ». Signé par Arista Records, le duo poursuit dans cette veine progressive et de textes fantastiques ou mystiques avec les albums I Robot (1977) et son premier singe « I Wouldn't Want to Be Like You », Pyramid (1978), Turn of a Friendly Card et le hit « Games People Play », puis le sommet commercial Eye in the Sky (1982), classé n° 7 aux États-Unis et porté par son morceau-titre (n° 3), devenu un favori des radios FM. Auréolé par cette performance, The Alan Parsons Project revient en 1984 avec Ammonia Avenue et son titre-phare « Don't Answer Me », Vulture Culture (1985), Stereotomy (1986) et Gaudi (1987). Alors qu'il travaille à un nouvel album conceptuel, Freudiana, des divergences mènent à la séparation du duo et c'est sous leurs noms respectifs qu'est diffusé l'album en 1990, ensuite porté sur scène en opéra rock par Eric Woolfson. Enregistré en 1979, l'album The Sicilian Defence ne voit le jour qu'en 2014. Entre temps, les deux musiciens ont développé leur propre carrière, avec souvent des réminiscences de leur association, comme Poe: More Tales of Mystery and Imagination en 2003 ou The Alan Parsons Project That Never Was en 2009 pour Eric Woolfson et Eye 2 Eye: Live in Madrid en 2004 puis Alan Parsons Symphonic Project en 2013 pour Alan Parsons.

Ingénieur du son, Alan Parsons travaille sur l'enregistrement d'Abbey Road des Beatles en 1969 puis sur Dark Side of the Moon de Pink Floyd, en 1972. Fort de cette expérience, il s'associe en 1975 avec le parolier écossais Eric Woolfson et crée The Alan Parsons Project.

Grand frère te regarde

Leur premier album Tales Of Mystery and Imagination (1975), inspiré par Edgar Allan Poe et conçu, à grands renforts de synthétiseurs, annonce l'univers brumeux qui fera la gloire du groupe, entre science-fiction (I Robot, 1977) et mysticisme (Pyramid, 1978). En 1982, le groupe décroche une consécration mondiale avec Eye In The Sky, le disque le plus connu d'une œuvre inclassable et forte de 10 albums.

En 1985, après la réalisation de l'album Gaudi, Alan Parsons dissout le projet et travaille à son oeuvre en solitaire.