Coleman Hawkins

Biographie

Coleman Hawkins était l'un des principaux musiciens de jazz américains de l'avant-guerre. Il est largement reconnu comme l'un des premiers à avoir perçu le potentiel du saxophone ténor en tant qu'instrument soliste dans le jazz.

Hawkins a fréquenté le lycée de Topeka, au Kansas, et a bénéficié d'une éducation musicale comprenant l'étude de l'harmonie et de la composition, ainsi que l'apprentissage du piano et du violoncelle. Il s'installe à New York au début des années 1920 et rejoint le groupe Jazz Hounds, dirigé par la chanteuse de vaudeville Mamie Smith. Dans les années 1930, la réputation de Hawkins en tant que saxophoniste doué grandit et il participe à certains des enregistrements les plus connus de l'époque, dont un solo particulièrement mémorable sur "Body and Soul", considéré par de nombreux aficionados du jazz comme un exemple marquant de l'utilisation de la structure harmonique dans un solo de jazz.

Après la Seconde Guerre mondiale, Hawkins a partagé son temps entre New York et l'Europe, gagnant sa vie en tant que sideman et musicien de session. Pendant la période d'après-guerre, son nom est étroitement associé à de nombreux grands noms du jazz, dont Max Roach, Thelonius Monk, Miles Davis et Dizzie Gillespie. Dans la seconde moitié de sa carrière, Hawkins avait la réputation d'être un grand buveur et il est mort d'une maladie du foie en 1969, à l'âge de 64 ans.