Bachman-Turner Overdrive

Biographie

Formé par Randy Bachman, ancien membre de The Guess Who, le groupe canadien de hard rock et de boogie rock Bachman-Turner Overdrive réunit en 1973 ses frères Robbie Bachman (batterie) et Tim Bachman (guitare) et Fred Turner (basse). Né à Winnipeg le 27 septembre 1943, Randy Bachman enregistre en 1970 l'album solo Axe au sortir de The Guess Who, groupe de rock populaire des années 1960 et connu pour son titre « American Woman ». Le nom Brave Belt est choisi au départ par Bachman et Turner, le temps de deux albums homonymes, avant d'opter pour B.T.O. Après un premier album sorti par le label Mercury en 1973, le suivant Bachman-Turner Overdrive II, classé n° 4 du Billboard 200, s'impose par les hits « Let It Ride » (n° 3 au Canada et n° 23 aux États-Unis) et « Takin' Care of Business » (n° 3 et n° 12). Avec Blair Thornton qui a remplacé Tim Bachman, le groupe connaît alors une période faste avec son classique « You Ain't Seen Nothin' Yet » (n° 1 au Canada et aux États-Unis, n° 2 au Royaume-Uni), extrait de l'album Not Fragile (n° 1 au Billboard 200 en 1974) comme « Roll On Down the Highway » (n° 8), et d'autres morceaux solides tel « Hey You » (n° 21), issu du suivant Four Wheel Drive (1975, n° 5). Très présent sur scène au gré de longues tournées et abondamment diffusé à la radio, Bachman-Turner Overdrive enregistre ensuite l'album Freeways (1977) et raccourcit officiellement son nom à B.T.O. pour Street Action (1978) et Rock'n' Roll Nights (1979), qui voient l'arrivée de Jim Clench à la place de Thornton et Fred Turner échanger la basse pour la guitare. Mis en pause par Randy Bachman qui poursuit sa carrière solo et fonde Ironhorse, Bachman-Turner Overdrive renaît avec un nouvel album homonyme, enregistré en 1984 avec Turner, Tim Bachman et Garry Peterson. Un album en public, Live! Live! Live! (1986) et un dernier en studio, Trial by Fire: Greatest and Latest (1996), suivent avant une période où le nom du groupe est utilisé jusqu'en 2004 par Randy Murray, qui a remplacé Randy Bachman en 1991. Intronisé au Canadian Music Hall of Fame en 2003, Bachman-Turner Overdrive disparaît de la scène jusqu'en 2009, où il officie parallèlement au B.T.O. de Murray, sous le nom Bachman & Turner jusqu'en 2018. Un album paru en 2010 témoigne sur disque de cette réunion. En 2013 paraît, entre autres multiples compilations, le double CD Bachman-Turner Overdrive: 40th Anniversary, comprenant le rare B.T.O. Live - Japan Tour de 1976. Fred Turner a annoncé se retirer des concerts en 2018. Présent de 1973 à 1979 puis de 1988 à 2005, le batteur Robbie Bachman décède le 12 janvier 2023 à l'âge de 69 ans. L'aîné Randy Bachman reste le seul survivant de la fratrie après le décès d'un long cancer de Tim Bachman, le 28 avril 2023, à l'âge de 71 ans.

Pendant les années 70, Randy Bachman faisait partie de The Guess Who, la plus populaire formation canadienne de pop rock. Entouré de ses frères, il fait de BTO l'une des plus lucratives machines à boogie des années 70 du sur le continent américain.

Nord américains

Spécialisé dans des titres lourds et mélodiques., le groupe décrocha même un tube mondial en 1974 avec le classique « You Ain't Seen Nothin' Yet ».  De 1973 avec Bachman-Turner Overdrive à 1975 et Head On, leur début de carrière est une succession de succès sur tout le continent nord américain.

Erosion rapide

Un manque d'originalité certain, un blues rock pas suffisamment heavy ou trop progressif, en font une formation à l'image passe partout. Ses membres sans personnalité marquée, concourent à une banalisation du groupe. Leur manque de succès européen constitue une raison supplémentaire de l'érosion rapide de Bachman-Turner Overdrive.

Trace légère

Le départ du guitariste et leader Randy Bachman, après Freeways en 1977 porte un coup fatal au groupe. De changements de personnel en reformations Bachman-Turner Overdrive disparait en 1984, laissant une trace aussi imprécise et légère que sa musique.