Fat Larry's Band

Biographie

Groupe de funk légèrement teinté de disco issu de Philadelphie (Pennsylvanie), Fat Larry's Band est au moins aussi connu en Europe qu'aux Etats-Unis. Son seul podium est d'ailleurs obtenu avec « Zoom » en Angleterre en 1982. Le titre qui a franchi les époques et est devenu un classique du funk, « Act Like You Know » également en 1982 a dû se contenter des classements spécialisés R&B et dance. Sans être exceptionnel, Fat Larry's Band réalise quelques disques honnêtes avec Off the Wall (1978) chez Stax, Stand Up (1980), et Breakin' Out et ses tubes en 1982. Fat Larry's Band ne va pas plus loin que le 5 décembre 1987 et le décès de son fondateur, batteur, et chanteur Larry James.

Né le 2 août 1949, le batteur et chanteur Larry James connu sous le nom de Fat Larry, forme Fat Larry's Band en 1976 à Philadelphie (Pennsylvanie). Pour ce faire il réunit, Art Capehart (trompette, flûte), Doug Jones (saxophone), Jimmy Lee (trombone, saxophone), Ted Cohen et Tony Middleton (guitares), Darryl Grant (chant, percussions), Larry La Bes (basse), et ErskineWilliams (clavier). Tout ce beau monde s'emploie à faire un funk agréablement teinté de soul, dans la tradition de l'époque sur la côte est des Etats-Unis.

Fat Larry's Band débute modestement avec Feel It en 1977. Signé par Stax, Fat Larry's Band sort Off the Wall en 1979 qui contient son premier tube « Peaceful Journey » lequel se fraie un chemin dans les charts R&B. Le salut pour Fat Larry's Band va venir de l'Europe et surtout de l'Angleterre où son titre « Boogie Town » devient un classique de discothèques. Stand Up en 1980 ne tire pas son épingle du jeu en pleine fièvre disco.

Justement, Fat Larry's Band met de la pop dans son funk et se rapproche du disco avec son tube « Act Like You Know » en 1982. S'il ne récolte à l'époque de sa sortie que de modestes classements, « Act Like You Know » est depuis devenu un classique du funk toujours très apprécié. L'Angleterre offre cette même année le seul podium de la carrière de Fat Larry's Band avec  « Zoom » fier numéro deux des ventes locales. Du coup, l'album Breakin' Out s'offre lui aussi un petit tour dans le hit parade anglais. 

Fat Larry's Band ne connaît ensuite que trois tubes anglais mineurs, présents sur Staight from the Heart en 1983. L'album Nice en 1986 n'apporte plus rien à la gloire de Fat Larry's Band. La gloire fuit d'ailleurs à tout jamais Larry James le 5 décembre 1987 lorsqu'il succombe à un arrêt cardiaque. Les compilations Best of Fat Larry's Band (1979) et Greatest Hits (1995) sont à ranger précieusement aux côtés de celles de Shalamar ou Delegation.