Tony Allen

Biographie

Batteur et percussionniste d'exception, le Nigérian Tony Allen (né à Lagos le 12 août 1940) a joué un rôle aussi important que son compatriote Fela Kuti dans l'avènement de l'afrobeat, musique mélangeant tradition yoruba et occidentalisme du jazz et du funk, à la fin des années 1960. Après une quinzaine d'années passées dans les groupes Koola Lobito et Africa 70 du saxophoniste, il choisit l'indépendance et enregistre ses premiers albums en solo au milieu des années 1970 : Jealousy (1975), Progress (1977), No Accomodation for Lagos (1978) et No Discrimination (1980). Sur les albums suivants parus une décennie plus tard, Black Voices (2000) ou Home Cooking (2003), le batteur fusionne savamment son style avec du dub, du funk, du rock et du rap. Collaborateur régulier des projets divers de Damon Albarn (The Good, the Bad & the Queen, festival Africa Express, Rocket Juice & the Moon), Tony Allen l'invite à chanter sur son dixième album solo Film of Life (2014). Trois ans plus tard, après un EP en hommage à sa plus grande influence, Art Blakey, il dévoile son premier album pour le label Blue Note, intitulé The Source, suivi de Tomorrow Comes the Harvest (2018), en collaboration avec le DJ Jeff Mills. En 2020, l'album Rejoice enregistré dix ans plus tôt avec le trompettiste sud-africain Hugh Masekela, décédé entre temps, voit enfin le jour. Âgé de 79 ans, Tony Allen meurt d'un anévrisme aortique quelque semaines après la parution, à l'hôpital Georges-Pompidou de Paris, le 30 avril 2020.